<스팽글리쉬> 멕시칸 모녀, 낯선 땅에서의 따뜻한 소통

‘스팽글리쉬’(Spanglish)를 보기 전까지만 해도 사실 별 기대를 하지 않았다. ‘Spanish’와 ‘English’의 합성어인 제목은 ‘문화적 이질감의 갈등과 치유’ 정도의 관념적인 주제의식을 타성적으로 담아냈을 것 같았기 때문이다. 더구나 ‘콩글리시’(Konglish)를 연상시키는 발음 불편한 제목이라니.
실제로 영화는 멕시코 모녀의 이민 정착기를 통해 가족의 의미와 사랑을 담아낸, 큰 돈 들이지 않은 소품이다. 분명 색다를 것 없는 소재에 예상을 벗어나지 않은 전개인데도, 보고 나면 기분좋은 푸근함이 잔잔하게 전달된다. 그 이유는 ‘이보다 더 좋을 순 없다’(1997)로 검증받았던 제임스 브룩스의 휴먼드라마 연출력일 수도 있지만, 그보다는 멕시코의 어머니건 우리네 어머니건 자식사랑은 한결같다는 사실을 재확인하며 느끼는 따뜻함 때문이다. 그것도 유머와 슬랩스틱을 적당한 온도로 녹여가면서.

‘스팽글리쉬’는 프린스턴 대학교 입학 에세이를 쓰는 소녀 에블린 노르위치(클로리스 리츠먼)의 시선으로 지난 10여년을 되짚는다. 자신이 세상에서 가장 존경하는 사람으로 엄마를 꼽은 뒤 그 이유를 차근차근 풀어가는 식이다. 헛바람만 잔뜩 든 마초 남편이 도망간 뒤 버림받은 플로르(파즈 베가)는 열두 살 딸과 함께 멕시코의 북쪽 국경을 넘는다. 영어라고는 ‘Yes’와 ‘No’밖에 모르는 플로르가 생계를 위해 선택한 직업은 존 클래스키(애덤 샌들러)의 출퇴근 가정부. 초등학교 학예회 시간에도 은근슬쩍 여자아이 엉덩이에 손을 대는 미국 남자아이들 때문에 플로르의 딸 걱정은 쉴 틈이 없다. 그런데 이게 웬일. 집안에 수영장을 갖출 만큼 여유있는 중산층인 클래스키 부부가 오히려 더 걱정이 많은 게 아닌가. 아내인 데보라 클래스키는 다이어트에 중독되어 남편과의 섹스에도 관심이 없고, 클래스키 부부의 외동딸은 내성적인 성격에 비만으로 학교에서 따돌림을 당한다. 오히려 그날그날 풀칠을 걱정해야 하는 플로르와 에블린 모녀에게서 자신들이 갖지 못한 사랑을 배워나가는 것이다.
‘스팽글리쉬’가 휴먼드라마의 공식을 거의 벗어나지 않는다거나, 새로운 상상력을 발견하기 어렵다는 식의 비판은 분명 고개를 끄덕이게 만드는 부분이 있다. 하지만 다른 언어와 문화를 가진 사람들의 소통에 대해, 할리우드 특유의 오만함을 거의 풍기지 않고 만든 휴먼드라마는 참 오랜만이라는 점에서 ‘스팽글리쉬’는 반가운 작품이다. 또 그 주제 안에는 매력적인 플로르와 넉넉한 존 클래스키 사이의 이뤄질 수 없는 로맨스를 보며 땀을 쥐는 재미도 있고, 조증과 울증을 반복하는 데보라 클래스키의 히스테리를 보며 느끼는 안타까움도 있으며, ‘사이드웨이’에서 미워할 수 없는 바람둥이를 연기한 토머스 헤이든 처치의 깜짝 출연을 찾아보는 ‘숨은 그림 찾기’의 재미도 있다. 22일 개봉.
()