<킹덤 오브 헤븐> 십자군 전쟁 스펙터클 그려

리들리 스콧이 2005년 여름 블록버스터 전쟁의 깃발을 일찌감치 들어올렸다. 마케팅 비용을 제외한 순제작비만 1억1000만달러에 달하는 십자군 전쟁 영화 ‘킹덤 오브 헤븐(Kingdom of Heaven)’이다. 5년 전이 떠오른다. 2000년 6월에도 스콧은 로마 시대로 되돌아간 1억달러짜리 서사극 ‘글래디에이터’로 선전포고했고, 최고의 스파이(미션 임파서블2)와 괴수(다이너소어), 그리고 태풍(퍼펙트 스톰)을 단칼에 무찔렀다. 서울 관객 124만이 동의한 결전이었다.
‘블랙 호크 다운’(2001)으로 잠시 현대전을 치른 스콧은 ‘킹덤 오브 헤븐’에서 12세기 말 예루살렘이라는 역사적 시공으로 우직한 발걸음을 옮긴다.
아내의 뜻하지 않은 자살로 신음하는 프랑스 시골마을의 대장장이 발리안(올랜도 블룸)에게 예루살렘을 정복한 십자군 기사 고프리(리암 니슨)가 찾아와 말한다. “네 어머니를 내가 범했고, 그래서 너를 낳았다. 용서해다오. 나와 함께 예루살렘의 내 영토로 가자꾸나.”
비천한 신분을 벗게 한 계기는 아버지의 참회였지만, 그 이후 성스러운 도시 예루살렘에서 발리안이 이뤄낸 성취는 자신의 재능과 노력 덕분으로 묘사된다. 리들리 스콧은 필연적 운명이 아니라 개인의 선택에 스포트라이트를 비추고, 발리안이 영웅이 되기까지 겪는 고난에 집중한다.
주지하다시피 스콧의 장기는 드라마를 희생하지 않으면서도 강력한 스펙터클을 보여준다는 점. ‘멍청한 블록버스터’가 숱한 할리우드 현실에서 이 재능은 대단한 덕목이다. 또 중동의 광대무변한 사막에서 이슬람과의 전투를 담아낸 비주얼은 대단한 볼거리를 제공한다. 특히 5ｔ트럭 1200대 분량의 석고를 부어 만든 예루살렘 성벽과 그 앞에서 벌어지는 공성전(攻城戰)은 ‘킹덤 오브 헤븐’이 제공하는 최고의 스펙터클이다. 시위를 떠난 쇠화살이 병사와 백성의 목과 두개골을 관통하고, 십자군 기사의 칼이 사지를 절단하는 잔혹한 장면들이 객석의 호흡을 빼앗는다. 감독 스스로 밝히듯 ‘글래디에이터’ 때보다 CG를 극소화했다는 점에서, 스펙터클의 리얼리티는 역설적으로 극대화된다.
엄격한 잣대로 재단했을 때 ‘킹덤 오브 헤븐’의 흠을 잡기는 어렵지 않다. 로마 황제를 압도했던 장군 막시무스(러셀 크로)에 비해 발리안의 카리스마는 허약하고, 빠른 이야기 전개에 익숙한 젊은 관객들에게 중층적이며 유장한 내러티브는 답답하게 여겨질 수도 있을 것이다.
또 같은 돈을 투입했을 때, 훨씬 더 화려하고 강력한 비주얼을 구현하는 것도 어려운 일은 아닐 것이다.
하지만 “종교의 이면에 숨겨져 있던 인간의 탐욕”이라는 십자군 전쟁의 본질을 이야기꾼의 솜씨로 전달하면서, 웅장한 볼거리까지 잃지 않는 화술을 발견하기란 쉽지 않다. 젊은 세대에게 극장을 빼앗긴 나이 많은 선배 세대를 위해서도 그 대중적 화술은 더욱 반갑다. 올해 블록버스터 대전에서 ‘킹덤 오브 헤븐’이 다시 왕관을 쓸 수 있을지 여부와 상관없이. 5월 4일 개봉.