<내츄럴 시티> 2080년 미래… 로봇을 살리려는 인간

2080년. 무단이탈 사이보그를 제거하는 경찰 R(유지태)은 수명이 7일밖에 남지 않은 사이보그 리아(서린)의 영혼을 살리기 위해 리아와 유전자 구조가 같은 인간 시온(이재은)을 희생시키려 한다. ‘내츄럴 시티’는 2003년 한국영화 기대작 중 하나였다. 100억원이 넘는 제작비(마케팅비용 포함)가 투입돼 5년 만에 완성된 이 영화는, ‘유령’에서 노련한 연출력을 보였던 민병천 감독이 국내 취약장르인 SF를 야심차게 멜로적 감수성과 연결시켰다고 해서 개봉 전부터 많은 궁금증을 자아냈다. 반면 개봉 후 반응은 싸늘했다. ‘모호한 캐릭터’와 ‘취약한 멜로’ 등이 지적됐고, 흥행 성적도 기대를 한참 밑돌았다. ‘한국형 블록버스터’에 대한 회의론이 꼬리를 물었고, 충무로의 ‘제작비 불감증’도 재차 도마에 올랐다. 그러나 작품 자체만 놓고 볼 때, 이 영화가 그 정도로 지탄받아야 하는지에 대해선 의문이 있다. 내러티브에 허점이 있는 것은 사실이지만, 어마어마한 제작비가 든 만큼 영화의 비주얼은 압도적이다. 감독은 대규모 전투신으로 액션을 강조하기보다, 암울한 미래 도시의 정서를 담아내는 데 주력했다. 처음부터 리들리 스콧 감독의 SF 걸작 ‘블레이드 러너’에 대한 오마주(경의)를 표방한 만큼 어디서 본 듯한 허무주의적 영상이 거듭되긴 하지만, 공중에서 내려다본 도시, 고립시킴으로써 자유로워지는 ‘캡슐 가상공간’, 우주여객선 ‘무요가’ 등이 그려낸 디스토피아는 분명 한 단계 진화한 스펙터클을 선사한다.