해적으로 돌아온 장동건 "꽃미남은 잊어라"

26일 부산 해운대 그랜드 호텔 앞. 검정 양복의 사내가 성큼성큼 걸어나온다. 누군가의 부름에 잠시 멈칫한 사내, 그대로 걸음을 옮기는 듯하더니 재빨리 품에서 권총을 꺼내 뒤로 돌아 발사한다. 탕! 탕! 탕! 순식간에 주변을 긴장시키는 날카로운 눈매. 장동건이다. 장동건이 무서워졌다. 눈 밑엔 칼에 베인 듯한 흉터가 길게 그어져 있고, 가슴팍에는 트럭이 밟고 지나간 듯한 모양의 문신이 선명하다. ‘꽃미남’ ‘노력파’ ‘모범생’ 등의 꼬리표를 달고 다니던 수줍은 미소의 청년은 간 데 없고, 시퍼런 ‘살기(殺氣)’가 번뜩인다. ‘한국을 대표하는 미남 스타’ 장동건을 이렇게 사나운 악당으로 바꿔 놓은 것은 곽경택 감독의 신작 ‘태풍’. 현재 75% 정도 촬영이 완료된 ‘태풍’은 총 제작기간 15개월에 순제작비만 150억원이 들어가는 액션 대작이다. 이 영화에서 장동건은 부산·태국·러시아 등지를 떠돌며 약탈을 일삼는 북한 출신 해적 ‘씬’ 역을 맡았다. 가족을 잃은 뒤 증오심에 불타는 ‘씬’은 미국 군수물자를 탈취해 한반도를 긴장에 빠뜨리고, 종국에는 한국 해군 특수전 장교 세종(이정재)과 일대 결전을 벌이게 되는 강렬한 캐릭터다. “‘씬’이란 인물, 시나리오를 처음 읽을 때부터 매력적이었어요. 이런 악역을 선택하는 건 저의 개인적인 선호 때문입니다. 연기하는 재미가 있으니까요.” 장발에 수염이 까칠한 장동건은 이전보다 더 크고 수척해 보였다. ‘씬’ 역을 위해 7㎏을 감량했다고 했다. 촬영 시작한지 8개월째. 그는 “지칠 때도 됐는데도 오히려 신이 나고 에너지가 넘친다”고 했다. 그럴 만도 하다. ‘꽃미남’의 ‘꽃’자만 들어도 진저리를 치는 그가 드디어 ‘꽃미남’ 캐릭터의 정반대 지점에 서게 됐으니.

데뷔한 지 올해로 12년째. 장동건의 연기 인생은 멋진 이미지를 쌓아가는 과정이라기 보다는 오히려 멋진 외모가 주는 선입견을 깨뜨려나간 시간이었다. ‘우리들의 천국’ 이후 ‘선량한 미남 청년’ 이미지가 강했던 그는 지난 5~6년 간 터프한 액션 연기나 광기어린 캐릭터에 주로 도전해 왔다. 1999년 ‘인정사정 볼 것 없다’가 그에게 새로운 가능성을 열어 주었다면, ‘스타 장동건’을 ‘배우 장동건’으로 거듭나게 한 작품은 ‘친구’다. 이후 그는 ‘태극기 휘날리며’를 통해 1000만 관객을 동원한 ‘흥행 배우’로 올라섰다. 장동건은 “‘태극기…’가 분단의 아픔을 형제애를 통해 전달했다면, ‘태풍’은 한반도의 현실을 남북한 젊은이의 대결을 통해 상징적으로 표현한 영화”라고 말했다. ‘태풍’이 개봉하는 연말쯤에는 장동건이 출연한 또다른 작품 ‘무극’도 개봉을 기다린다. 중국 첸 카이거 감독한 ‘무극’은 300억원 규모의 무술대작. 이 영화에서 장동건은 한국에서보다 더 높은 출연료를 받고, 한식 요리사가 따라붙는 ‘특급 대우’를 받았다. ‘태풍’과 ‘무극’이 연말에 함께 개봉할 경우 ‘장동건 영화’끼리 맞붙어야 할 형편이다. 장동건은 “그러고 보니 평범한 영화에 평범한 역으로 출연한 지 오래된 것 같다”며 웃었다. 2001년 ‘친구’에서 “내가 니 시다바리가” 같은 싸늘한 대사로 자신의 또다른 면모를 처음 보여 준 장동건은 ‘태풍’에서도 “동무, 사람고기 먹어본 적 있음메?” 같은 ‘센’ 대사들로 관객을 섬뜩하게 만들 예정이다. 장동건은 자신의 그런 ‘무서운’ 이미지를 생각만 해도 즐거운 듯 보였다. “뭐, 북한 사투리에 태국어, 러시아어까지 구사해야 하는 것만 빼면 다른 건 별로 힘들지 않습니다.”