치열한 '연승' 다툼 왕은 누구 ?

금년도 연승왕 자리엔 누가 어떤 기록으로 즉위할까. 연승은 다음 단계로 진입하는 디딤돌인 데다, 본인의 자신감과 대외적 위세(威勢)까지 보태져 상위권 판도 점검의 중요한 지표가 된다. 올해 상반기 프로 바둑계는 특급 기사들이 과거 어느 해보다도 치열한 연승 다툼을 펼친 것으로 나타나고 있다. 월 말 현재 올 시즌 최다 연승기록 보유자는 조훈현 九단. 52세의 노장인 조 九단은 새해에 들어서자마자 파죽의 11연승을 질주, 지난해 11월 이후 연말까지 거뒀던 5연승을 보태 16연승까지 내달린 바 있다. 비록 최고령 기사들만의 경연장인 전자랜드배 현무부 전적(5승) 등이 포함돼 있긴 해도 엄청난 기세. 16연승의 산술적 확률은 무려 65536분의 1이다.

박정상(21) 五단은 3월 19일부터 꼭 한 달간 무려 14연승을 독주했다. 그 와중에서 마스터즈배 우승, LG배 통합 예선 통과 및 본선 8강 진출 등의 화려한 전리품도 챙겼다. 28승 6패로 다승(多勝) 공동 1위, 승률 2위라는 ‘특A급’ 성적표 또한 이 연승 퍼레이드에 전적으로 힘입은 것. 주목의 신예 이영구(18) 四단은 3월 하순부터 5월 중순까지 파죽의 13연승을 내달려 지난해 승률 1위(47승 15패·75.8%)다운 관록을 과시했다.
이세돌(22)은 한 차례 10연승을 올렸다. 11연승째가 걸려있던 4월 13일 김강근과의 마스터즈배 1회전을 기권패, 연승을 끝낸 직후부터 다시 5연승을 기록했다. 만약 기권하지 않고 대 김강근 전을 두어 이겼더라면 16연승도 가능했다는 계산. 최철한(20) 九단은 9연승 한 차례, 6연승 한 차례로 다승 3위(25승 9패)에 올라 최근 2년 연속 다승왕다운 체면을 지켰다.

한동안 부진의 늪에 빠졌던 ‘송아지’ 멤버 원성진(20) 六단의 진격도 눈부시다. 올 시즌 9연승 한 번, 5연승 2번을 기록하며 슬럼프에서 완전 탈출한 것. 마스터즈 준우승, 왕위 도전자 결정전 진출 등 올해 25승 8패(승률 3위·다승 4위)의 맹위를 계속 중이다. 국제적 스타로 발돋움한 박영훈(20)은 ‘난이도’ 높은 주요 대국의 와중에서도 두 차례나 7연승을 내달려 위상과 연승과의 상관관계를 입증했다.
금년 시즌이 아직 반환점도 돌지 않은 상황에서 올해 연승왕을 점치기는 힘들다. 과거엔 2002년 조한승과 2003년 김주호가 각각 21연승, 지난해 박승현은 14연승으로 연승 킹에 즉위했다. 2001년 연승왕은 17연승(이창호)에서 결정됐다. 물고 물리는 군웅할거 현상이 심화되면서 조훈현의 연말 연승왕 등극 가능성도 높아 보이지만 속단은 금물이다. 국내 역대 최다 연승 기록은 이창호(41연승·90년)가 보유 중이며, 일본에선 전성기 사카다(坂田榮男)의 29연승이 최다기록으로 전해져 온다.