<연애의 목적> 파렴치한 이 남자, 근데 귀엽네…

‘연애의 목적’을 보고 나서 재삼 확인했다. 연애의 ‘목적(目的)’은 연애 그 자체다. ‘결혼’이 목적인 시대는 애초에 흘러갔고, 그렇다고 잠자리로 한정할 수 있는 상황도 아니다. 넘쳐나는 테스토스테론과 에스트로겐으로 즐기는 순간의 진정성. 그리고 순간의 진정성을 무참하게 비웃는 사회의 고정관념과 제도. ‘연애의 목적’은 2005년 한국 사회의 가장 전위에 있는 연애의 한 풍경을 유쾌하면서도 쓸쓸하게 그려낸다.
주인공은 한국 영화 사상 가장 ‘껄떡대는’ 총각 선생 유림(박해일)과, 겉으로만 어리버리해 보이는 교생 홍(강혜정). ‘연애의 목적’은 초반에 내러티브보다는 에피소드에 집중한다. 관객은 때로 자신의 과거를 흐뭇(혹은 우울)하게 떠올리거나, 자신보다 훨씬 더 앞서가는 이 커플에게서 대리만족의 쾌감을 소비할 수 있을 것이다.
정말 귀엽다고밖에 표현하기 힘든 박해일이 아니었다면, 캐릭터 유림은 여자 관객에게 용서받기 힘들었을 것이다. 처음 만난 여자 교생에게 “젖었어요? 나는 섰는데” 운운하는 남자 선생이라니. 더군다나 6년 사귄 여자친구가 두 눈 부릅뜨고 자신의 자리를 지키고 있는데. “여자 친구 있지 않으냐”고 받아치는 홍에게 유림은 “만난 지 6년 되니까, 자식 같고 부모 같고 그래요”라며 천연스레 대꾸한다. “일로 상의할 것도 있고”라며 업무를 빙자해 교생을 술자리로 유혹하고, 그 자리에서 “이런 말 해도 될지 모르겠지만 같이 자요”라고 내뱉는 남자. 수학여행 여관방에서 마침내 교생의 ‘추리닝’ 바지를 벗기고 “5초만 넣고 있을게요”라고 고집하는 파렴치 선생을 보며 객석은 경악(혹은 환호)한다.
‘작업 선수’ 박해일의 개인기에 뱃가죽이 저릴 즈음, 영화는 감춰진 홍의 트라우마를 끄집어내며 다른 차원으로 돌변한다. 전반부에 뚜렷하게 보이지 않던 강혜정의 캐릭터가 빛을 발하는 것도 이 지점부터다. 결국 그 트라우마는 ‘선수 생활’을 만끽하던 총각 선생에게 회복 불가능한 치명상을 입히고, ‘연애의 목적’이 단순히 2시간짜리 웃음을 소비하는 로맨스코미디가 아니라고 주장한다. 그것은 삶이 그렇게 영화처럼 순진하지만은 않다는 것을 보여주는 선언이면서, 사회(혹은 학교)라는 제도 속에서 위선적으로 포장되어 있는 우리의 성 역할을 내장까지 드러낸다.
이 영화에 대한 유일한 불만은 영화 마지막에 붙은 몇 분짜리 후일담이다. 그렇게 각성으로 마무리했으면 좋았을 것을. ‘연애의 목적’은 갑자기 1년 뒤로 시점을 옮긴 뒤 느닷없이 둘을 재회시키고 눈 오는 날의 해피엔딩으로 마무리한다. 대중영화에서 흥행에 대한 강박은 당연하지만, 설득력과 리얼리티를 잃어버린 억지 후일담이다. 감독 한재림. 10일 개봉.