“그러잖아도 쩍쩍 갈라진 논바닥에 화염방사기를 쏘면 어떻게 하나.”
‘충무로 돈가뭄’ ‘별이 떠도 별 볼 일 없더라’ 등의 기사가 나간 뒤 들어온 여러 반응 중 가장 ‘문학적’인 표현이다. 흥행보증수표라고 불리는 톱스타들의 영화가 잇따라 실패한 데다, 엎친 데 덮친 격으로 2600억원 규모의 영화펀드 만기, 또 기대했던 정부(중기청)의 새 돈줄마저 여의치 않다는 소식이 일반 독자에게까지 공개되자, 영화계의 반응은 뜨거웠다.
충무로 중견 감독의 ‘화염방사기’론은 “왜 소문을 내느냐”로 요약된다. 충무로에서는 다 알고 있는 사실인데 왜 일반 투자자까지 등 돌리도록 중인환시리(衆人環視裏)에 소문을 내느냐는 것. 순진한 반응이라는 차원에서 차라리 정이 가는 캐릭터다.
두 번째는 근거없는 낙관주의. 충무로 돈가뭄은 언제나 있어 왔고, 그때마다 새로운 전주(錢主)가 나타나 구원의 동아줄을 내려줬다는 것이다. 이미 SKT와 KT 등 통신 자본이 수백억원 규모의 펀드를 조성하고, 몇몇 제작사에는 개별 투자가 결정됐다는 소문도 파다하다. 그러나 그게 과연 그렇게 조건없는 눈먼 돈일까. 통신 자본은 벌써 비디오와 DVD, 지상파 TV 판권을 저 뒤로 제껴두고, 자신들만의 윈도인 “DMB 우선”을 내세우며 투자 조건을 까다롭게 제한하고 있다. 충무로 지형도를 뿌리부터 바꿀 수 있는 조건이다.
그 와중에 몇몇 눈치 빠른 충무로 제작자들은 정치권과 관계부처에 신문 기사를 근거로 위기의식을 강조하고, 새로운 펀드 창출에 나섰다는 소식이다. 하지만 추가로 펀드가 만들어지더라도, 그 자금은 국민들의 주머니에서 나오는 돈이다. 영화인들에게는 가장 제약 없는 돈이겠지만, 동시에 가장 신중하게 써야 할 돈이라는 뜻이기도 하다.
투명하지 못한 회계기준으로 비난받는 일부 제작자, 흥행 여부와 상관없이 수억원 개런티에 지분까지 요구하는 몇몇 스타들은 이 비어있는 충무로 곳간에 가장 큰 책임을 느껴야 하지 않을까. ‘스타들에 쩔쩔매는 영화·드라마’라는 기사에 대해 “속시원하다”는 반응이 쏟아진다는 것을 스타나 매니지먼트사는 알아둬야 할 시점이 된 것 같다.