<마더> ‘엄마’ 보다 ‘여자’가 먼저

“어떻게 예순 넘은 엄마가 딸의 남자친구를 사랑할 수 있느냐”는 질문은 애초부터 잘못됐다. ‘마더(The Mother)’의 사랑은 윤리적인 문제가 아니라 실존의 선택이기 때문이다. 60대를 훌쩍 넘긴 늙은 몸에 찾아온 거부할 수 없는 정념(情念). 휴 그랜트와 줄리아 로버츠의 로맨틱 코미디 ‘노팅힐’을 연출했던 로저 미셸은, 그때와는 정반대의 냉정하고 진지한 시선으로 ‘엄마의 사랑’을 포착한다.
“거북하다”며 투덜대는 늙은 남편을 달래 내복을 입히는 메이(앤 레이드). 런던에 살고 있는 자식과 손주를 만나러 갈 때만 해도 그는 그렇게 자상한 엄마, 순종적인 아내였다. 사건은 오랜만에 모든 가족이 얼굴을 마주한 날 일어났다. 딸이 해준 저녁을 먹은 남편이 갑자기 그날 밤 가슴을 부여잡고 통증을 호소하다 세상을 떠나버린 것. 장례를 마친 메이는 자식들의 기대와는 정반대의 선택을 한다. 시골집을 떠나 짐을 싸들고 자기 가족 건사하기에도 정신없는 아들의 집으로 찾아가는 엄마. “왜 이리 까다롭게 구느냐”는 아들의 질문에 메이는 “왜 까다로워지면 안 되지?”라고 반문한다. 평생을 까다롭지 않게 살아온 자신의 지난 인생을 후회하면서.
메이의 사랑은 아들의 친구이자 이혼한 딸의 남자친구 대런(대니얼 크레이그). 모든 욕망이 소멸했다고 생각한 육체에도 사랑은 되살아났다. 낮동안 아들의 집을 수리하는 대런과 하릴없는 시간을 보내게 된 메이는 차츰 그의 자유로운 정신과 육체에 익숙해진다. 물론 윤리적 갈등은 ‘엄마 메이’를 갉아먹었지만, 그녀에게는 ‘여자 메이’가 우선이었다.
이미지와 스타일에 무게중심을 두는 영화들이 늘어나는 요즘 극장가에서 ‘마더’는 보기 드물게 드라마와 연기라는 정공법으로 육중하게 밀어붙인다. 자칫 추해보일 수 있는 엄마의 선택은 ‘영국의 배우’ 앤 레이드의 충만한 연기와 로저 미셸의 섬세한 연출로 설득력을 더한다. 여배우로서의 유통기한이 지난 육체를 과감하게 노출한 노배우의 용기, 늙은 육체의 자존심을 살려주는 배려심 강한 카메라가 ‘마더’의 사랑을 곱씹을 만한 것으로 만들어준다. 영화 후반부 대런의 패악(悖惡)은 리얼리티의 강화라는 점에서 고개를 끄덕이게 만들지만, 중년 여성의 판타지를 뿌리부터 뽑아버리는 가혹한 연출이기도 하다. 24일 개봉.