인공디스크 개발 중

▲ 경북대병원 성주경 교수

경북대병원 신경외과 성주경 교수는 통증이나 마비가 올 가능성 때문에 ‘예방적’ 수술을 하는 것은 과잉 진료라고 잘라 말했다. MRI 등 영상진단보다는 환자가 호소하는 임상 증상을 위주로 환자에게 가장 적합한, 그리고 효과가 검증된 안전한 치료법을 차근차근 지켜보며 찾아야 한다는 것이다.

성 교수는 미세현미경 수술을 주로 한다. 2.5㎝ 미만으로 가능한 한 작게 째면서도 현미경을 통해 들여다보면서 직접 돌출된 디스크를 제거할 수 있는 확실한 방법이라고 믿기 때문이다.

최근에는 퇴행성 척추질환 치료를 위한 ‘인공 추간판’(인공 디스크) 개발을 위한 연구에도 심혈을 기울이고 있다.

의사를 선택하는 것은 환자의 당연한 권리라는 것이 성 교수의 생각이다. 그는 “병원이나 의사의 차이는 서울·지방 간뿐만 아니라 같은 서울 안에서도 있을 수 있다”며 “지금은 서울, 지방 병원 간의 기술, 설비상 차이가 크게 줄어든 만큼 믿을 만한 의사는 내 고장에서도 얼마든지 찾을 수 있다는 걸 알아줬으면 좋겠다”고 말했다.

( 이지혜 기자 )