중국 기사야, 한국 기사야?

한국기원 소속 기사가 외국 국내 공식전에 버젓이 참가하는 사태가 발생해 파문을 낳고 있다. 26일 중국 산둥(山東)서 개막된 제3회 중국 여류명인전에 루이나이웨이(芮乃偉) 九단이 출전하고 있는 것. 루이 九단은 99년 3월 한국기원 객원 기사로 출발해 현재 정식 기사 신분이다. 한국 여류명인 타이틀의 현역 보유자이기도 하다.
동양 3국이 국내 기전을 해외에 개방하지 않고 있는 것은 자국 바둑계 구조가 단숨에 와해될 공산이 크기 때문이다. 장벽이 허물어질 경우 한국과 중국의 강자들은 자국 대회를 포기하고 상금 수준이 가장 높은 일본으로 몰려갈지 모른다. 기전 개방은 각국의 기사 수급(需給), 타이틀전 관리 등 행정 전반에 직결될 수밖에 없어 각국은 이 문제를 피차 거론하지 않는 것이 ‘예의’로 통해 왔다.
이번 루이 九단의 출전은 중국 내 스폰서의 압력을 받은 중국기원이 5월 말 한국기원에 공문을 보내옴으로써 이루어졌다. 한국기원 관계자는 “중국기원이 간절히 요청해 와 양국 간 협조 차원에서 이번에 한해 허용한 것”이라고 밝히고 있으나 신중치 못했다는 중론이다. 이번 경우는 외국 팀과 사적(私的) 계약을 통해 용병(傭兵)으로 출전하는 중국 리그와는 전혀 성격이 다르다.
루이 九단의 처신도 문제가 되고 있다. 한때 모국과의 불화로 미국 등지를 떠돌던 그녀는 “다른 나라 기전은 나가지 않겠다. 받아만 달라”고 호소, 한국에 정착했고 이후 국수위를 비롯 국내외 여류 타이틀을 거의 독점해 왔다. 지난해 제3회 정관장배 때는 국가대항 단체전 출전 자격을 국적 기준으로 정비하자는 3국 합의에 따라 중국 선수로 나가 우승을 주도하기도 했다.