'타이틀 지도' 다시 그려주마

이창호 VS 최철한. 6, 11, 12일 사흘 동안 국내 바둑계 판도의 중요한 분수령이 될 대결이 벌어진다. 제2기 ‘전자랜드배 왕중왕전’ 결승 3번기가 그것. 이창호는 현재 GS칼텍스배 왕위 바둑왕을, 최철한은 국수와 천원을 가지고 있다. 국내 타이틀 지분 1, 2위 간의 최정상 격돌은 그 결과가 즉시 국내 ‘타이틀 지도’의 지형 변화로 이어지게 된다. 이창호(30)와 최철한(20)은 적어도 국내 무대에선 둘도 없는 숙적으로 대치하고 있다. ‘번기(番棋)의 제왕’ 이창호가 10년 연하의 최철한과 가진 세 차례 번기에서 모두 패하고 있다는 사실은 충격적이다. 그는 지난해 국수전과 기성전 도전 5번기서 각각 2대3, 1대3으로 최철한에게 타이틀을 내주더니 올해 초 국수전 리턴매치서는 0대3 완봉패라는 치욕을 경험했다. 그 결과 통산 전적마저 최철한의 10승8패 우세로 역전됐다. 이창호를 상대로 15국 이상을 두어 ‘반타작’을 넘긴 기사는 전 세계를 통틀어 최철한이 유일하다.

그러나 또 다른 변수가 숨어 있다. 긴 바둑이 아닌 속기 대결에선 둘이 세 차례 맞붙어 이창호가 3전 전승을 올리고 있는 것. 바둑왕전 두 차례, 바둑리그 한 차례의 맞대결을 모두 이창호가 이기고 있다. 우승상금 4000만원의 매머드 규모인 전자랜드배는 번기(番棋)인 동시에 각자 10분, 40초 초읽기 3회의 속기 기전이다. “이창호 사범님과 결승을 치르고 싶다.” 준결서 조한승을 꺾고 결승에 선착한 직후 최철한이 했던 말이다. 6일 후 벌어진 또 하나의 준결서 이창호는 전년도 준우승자 김주호를 따돌리고 “그래, 기다리라”고 화답했다. 지난 2월 국수전 이후 5개월 만의 재회, 둘 간의 이번 격돌 콘셉트는 승승장구 VS 와신상담이다.