연수·해외여행 경비, 지금 환전하세요

작년 10월 이후 하락세를 보였던 원·달러 환율이 지난달 초부터 오름세를 타고 있다. 올해 초만 해도 은행·증권사들은 중국 위안화 절상 가능성 등을 들어 연말 환율을 달러당 900원 대 초반으로 예상하는 게 대세였다. 하지만 유럽연합(EU) 헌법이 프랑스와 네덜란드에서 잇따라 부결됨과 동시에 유로 경제의 부진이 부각, 국제 금융시장에서 ‘달러 강세’ 현상이 나타났다. 물론 최근 국내 주식 시장으로 들어오는 외국인의 매수세로 인해 환율 방향이 혼조세이기는 하다. 하지만 국내 금융회사들은 연말까지 환율이 1080~1100원까지 오를 것으로 전망하고 있다. 만일 이 같은 전망대로 환율이 오를 가능성이 높다면, 투자자들은 어떤 전략을 펴야 할까?
■달러 실수요자는 미리 환전하라
정연호 외환은행 PB팀장은 “유학·연수·해외여행 등을 위해 달러를 확실히 사용할 곳이 있는 고객들은 환율이 오르기 전에 미리 달러를 사는 걸 고려해야 한다”고 말했다.
또 유학 중인 자녀에게 매월 생활비를 송금해야 한다면, 환율이 더 오르기 전에 미리 송금액을 늘리는 것도 요령이다. 이렇게 미리 환전한 외화는 외화예금에 넣어서 한푼의 이자라도 챙기는 것이 좋다.
한편 요즘처럼 환율 변동이 심한 시기에는 은행의 ‘맞춤형 환율 통지 서비스’를 이용하는 방법도 있다. 고객이 환전·송금을 원하는 환율을 미리 지정한 뒤 실제 환율이 그렇게 변하면 은행이 알려 주는 제도다.
만약 해외 여행을 계획하고 있다면 최대한의 경비를 미리 환전해 지니고 가고, 현지에선 신용카드를 사용하지 않는 게 유리하다. 카드를 사용할 때 환율이 아닌 결제 때의 환율이 적용되기 때문이다.

■외화예금·해외펀드 투자는 신중
기존 외화예금 가입자는 환율이 상승할 경우 환차익을 얻을 수 있다. 따라서 굳이 급하게 쓸 돈이 아니라면 외화예금을 그대로 유지하는 게 유리하다.
예컨대 원·달러 환율이 달러당 1000원 대였을 때 1000달러를 예금하고 있다가 1040원으로 오르면 예금 이자 외에 4만원의 환차익을 올릴 수 있는 것이다.
외화예금의 금리를 보면, 1년 만기의 경우 달러 예금이 연 3.7% 선, 엔화예금은 연 0.05% 선이다.
하지만 신규로 외화예금에 가입하는 것은 신중해야 한다. 개인이 외환을 사는 환율과 파는 환율이 다르기 때문에 환율이 그 차이 이상으로 오르지 않으면 환차익을 얻을 수 없기 때문이다.
해외 펀드의 경우는 환율도 문제지만, 기대 수익률이 얼마나 높은지를 우선 따져 보고 가입 여부를 결정해야 한다. 수익률이 마이너스(-)가 나면 환차익까지 까먹을 수 있기 때문이다.
참고로 펀드평가회사인 모닝스타코리아에 따르면, 올해 상반기 국내에서 판매된 해외펀드 중에서 메릴린치의 월드 에너지 펀드가 6개월 수익률 31.87%(달러 기준)로 수익률 1위를 차지했다. 2~4위는 슈로더·메릴린치·피델리티의 라틴 아메리카 펀드가 각각 28.26%, 24.42%, 16.90%의 수익률로 그 뒤를 이었다. 에너지 관련 주식에 투자하는 펀드나 라틴 아메리카 기업 주식에 투자하는 펀드의 성과가 좋았다는 것이다. 하지만 일반 투자자들은 해외 정보를 분석하기 어려우니 전문가와 상담하는 게 좋다.
방유진 피델리티자산운용 이사는 “환율 방향을 예측하기는 매우 어렵기 때문에 투자하려는 나라의 주식·채권 시장의 상승 가능성을 더 중요하게 고려해야 한다”며 “전체 금융자산의 5~10% 정도를 분산 투자한다는 생각으로 해외 펀드에 넣어두는 게 좋다”고 충고했다.