또 너냐… 최철한·구리

한·중을 대표하는 두 젊은 효웅(梟雄)이 정면 대결을 갖는다. 한국 최철한(20) 九단과 중국의 구리(古力·22) 七단. 오늘부터 사흘(19·21·22일)간 중국 퉁리(同里)에서 펼쳐질 제9회 한·중 천원전 3번기다. 같은 이름의 양국 타이틀전 우승자가 매년 겨뤄 온 결과, 통산 전적에선 한국이 5승3패로 앞서 있지만 최근엔 오히려 중국이 2연승 중이다. 올해 대국 결과는 어떻게 될까. 대국자들 마음 속으로 한번 들어가 보았다.

나, 한국 2관왕 ! 요즘 죽쑨다고 얕보지 마. 심기일전 제물로 너를 찍었어.

구리! 자네 마침 잘 걸렸다. 요새 기분도 꿀꿀한데 심기일전의 제물이 되겠다고 스스로 찾아와 주니 반갑군. 사실 나는 요즘 최악이다. 이창호 이세돌 두 분 사범님에게 번갈아 혼이 나 최근 4연패 중이다. 후지쓰배도 전자랜드배도 다 놓쳤다. 하지만 한국의 2관왕(국수·천원)으로서 그냥 물러날 수는 없지. 이번엔 뭔가를 확실히 보여줄 참이다.
그동안 우리는 총 4판을 두어 내가 1승 3패를 기록하고 있더군. 그러나 지나간 전적 그거 의미없다는 걸 깨닫게 해 주겠어.
작년 경주에서 열린 한·중 천원전서도 내가 1대2로 패했었지? 그때 생각만 하면 치가 떨린다. 전야제 때 자네가 “나는 오직 이창호만 연구해왔다”며 심리전을 펴는 통에 내가 열을 받아 페이스를 잃었던 모양이야.
이 대회는 원래 한국의 놀이터였는데 몇 년 전부터 좀 이상해졌어. 바로 자네 때문이지.
초기 4연패(連覇)를 이뤘던 이창호 선배께 너무 미안하다. 하지만 뭐, 요즘 죽 쑤고 있는 건 자네도 마찬가지라니 걱정을 덜었다네. 똑같이 국제 대회 우승 실적이 없는 것도 어찌 보면 동병상련 감이지.
그런데 중국 랭킹에선 아직도 자네가 1위라면서? 중국에 인재가 참 없는 모양이야. 하하. 어쨌거나 이번 우승 상금 1만달러(약 1000만원)는 내가 여비로 가져감세. 대신 준우승 상금 5000달러는 사양치 말고 주머니에 넣으라고. 나, 중국 랭킹 1위 ! 한국기사 킬러로도 불리지. 우승꿈 접고 잘 쉬었다 가게.

작년 한·중 천원전 두러 한국에 갈 때 생각이 나는군. 이창호를 번기(番棋)에서 잇달아 뉘었다기에 꽤 긴장했었는데, 뭐 별 거 아니더군 그래. 1국은 완승, 2국도 내가 중반까지 압도적으로 유리하지 않았었나? 그 판을 졌을 때는 하도 억울해서 손이 부들부들 떨리더라고. 그게 지금까지 자네한테 유일하게 진 판이야.
마지막 3국에선 좀 불리했지만 너무 세게 나오기에 내가 대마를 잡고 뒤집어 버렸지. 가을 삼성화재배 8강전서도 혼이 났으면 이젠 역부족을 인정하게나.
이번 대국 장소 퉁리는 특히 나하고 인연이 많은 곳이야. 재작년 한·중 천원전서 송태곤을 2대0으로 보낸 적도 있지. 아무튼 자네를 포함해 박영훈 조한승 원성진 등 한국이 자랑하는 신예들 치고 나한테 혼 안 나본 기사들 있나? 올해 4월엔 후지쓰배서 이창호를 탈락시켰고, 뒤이어 열린 제10회 LG배서도 8강에 올라있다고. 자넨 초반 탈락했지, 아마?
국내 랭킹 1위에 3관왕(명인·천원·신인왕)이라지만 나도 요즘은 솔직히 좀 초조하다네. 국제 대회 우승이 없다보니 눈치가 많이 보이더라고. 그러다 보면 국내서마저 자꾸 지고…. 아무리 그렇더라도 이번 우승은 넘보지 말게. 대회로 보나 장소로 보나, 또 역대 전적으로 보나 천(天), 지(地), 인(人)이 모두 내 편이야. 온 김에 잘 쉬었다나 가게.