<로봇> "사랑하고 싸우고… 우리도 인간과 똑같아"

여기, 뻔한 스토리가 하나 있다. 주인공은 발명가를 꿈꾸는 가난한 시골 소년 로드니(이완 맥그리거). TV로 보아 온 위대한 발명가 빅웰드 회장을 만나기 위해 대도시로 떠난 그는 악랄한 2인자 라챗이 빅웰드의 회사를 차지한 것을 알게 된다. 가난한 로봇들을 말살하려는 라챗의 음모를 알아챈 로드니는 빈민층 친구들과 힘을 합친다.너무 진부하다고? 발상을 전환하면 확 달라진다. 주인공 로드니는 인간이 아니라 로봇이다. 로드니의 부모도, 발명가 빅웰드도, 애완견에 가로등까지 전부 로봇이다. 그래서 애니메이션 제목도 ‘로봇’이다.
‘로봇’하면 인간을 돕거나 아니면 공격하거나 둘 중 하나일 것이라 짐작하는 관객을 조롱하듯, 이 애니메이션에는 인간이 아예 나오지도 않는다. 대신 로봇들끼리 빈부격차와 계급갈등을 겪고 사랑과 우정을 나눈다.로봇 세상이라고 해고 은색 광채가 흐르는 21세기형 첨단 로봇들을 상상하면 오산이다. 악당 라챗 등 일부를 제외한 주요 캐릭터들은 ‘닦고 조이고 기름치지’ 않으면 쉽게 망가지는 ‘고철’들이다.

‘아이스 에이지’를 만든 크리스 위잇지 감독은 폭스바겐 클래식 버스의 곡선과 색감에서 모티브를 얻은 로드니를 비롯, 대부분 미국 60~70년대 생활용품의 외형에서 로봇의 이미지를 차용했다. ‘로봇=모던한 디자인’이라는 고정관념을 귀엽게 뒤튼 셈이다.제작진의 장난스러운 상상력은 로봇의 생로병사를 묘사할 때 극대화된다. 아이 로봇은 엄마 아빠가 공장 주문한 부품을 밤새 조립하는 ‘진통’ 끝에 태어나고, ‘부품 업그레이드’를 통해 성장한다.

물론 인간을 로봇으로 대체됐다고 해서, 캐릭터의 전형성과 스토리의 평면성이 해소되는 것은 아니다. 수다스러운 친구 팬더(로빈 윌리엄스)가 진 켈리의 ‘싱잉 인더 레인’을 ‘싱잉 인디 오일(기름)’로 바꿔 부르는 대목에선 “스토리는 유아용인데 유머는 중년용”이라는 지적도 제기될 법하다.
그러나 가난한 로봇 아이들이 친척의 부품을 물려 쓰고, 천장에 매달린 라챗의 아버지가 태연히 아들에게 인사하는 장면은 ‘심슨 가족’을 보는 듯한 서늘한 웃음을 전한다. 잡상인들이 ‘짝퉁’ 명품시계, ‘스타들의 집 지도’ 등으로 관광객을 유혹하는 로봇 시티의 정경은 로스앤젤레스 잡상인들을 연상시켜 더욱 감칠맛 나는 대목. 특히 로드니가 로봇시티의 아슬아슬한 교통수단을 타고 도시를 가로지르는 장면에선 잠시 놀이동산 롤러코스터에 올라탄 기분을 만끽할 수 있다. 28일 개봉.