<스텔스> 무인 전투기, 통제를 벗어나다

마하 4의 스펙타클이 관객을 유혹한다. 로브 코헨이 연출한 ‘스텔스’(Stealth)다. 액션 ‘트리플 X’를 연출했던 로브 코헨이 “관객이 직접 제트기에 탑승한 것 같은 블록버스터”라고 요약했듯, 속도와 굉음으로 2시간을 압도한다.
주인공은 스텔스 그 자체. 스텔스는 적의 레이더를 무력화하는 군사 기술, 혹은 그 기술로 만들어진 전투기를 부르는 이름이다. 세 명의 파일럿 헨리(제이미 폭스), 벤(조시 루카스), 카라(제시카 비엘)가 환상적 궁합을 이루고 있는 스텔스 편대에 네 번째 편대원 에디가 합류한다. 놀랍게도 에디는 사람이 아니라 인공지능 무인 전투기. 테러 용의자를 폭격하기 위해 협공 작전을 펼치다 벼락을 맞은 에디는 이제 자기 스스로 진화하며 통제 불능의 상태에 빠진다.
인간이 만든 기계가 인간을 배신한다는 설정은 익숙하다 못해 이제 시큼한 냄새까지 묻어나지만, 감독은 뉴질랜드, 호주, 중국, 태국, 알래스카를 가로지르며 볼거리와 속도로 관객들의 넋을 뺀다. 최첨단 병기를 소재로 한 전형적인 여름용 팝콘 무비. 하지만 블록버스터에도 층위(層位)가 있다고 믿는 관객이라면, ‘스텔스’의 앙상한 내러티브에 동의하기란 쉽지 않을 듯 하다. 배신했던 기계가 다시 인간 편에 선다는 설정은 설득력이 약하고, 아카데미 남우주연상에 빛나는 흑인 배우 제이미 폭스는 영화 중반쯤 가장 먼저 저 세상으로 떠나버린다. 남은 두 백인 남녀 조종사는 사랑으로 맺어지고 죽은 흑인 조종사는 ‘애국자’로 추앙받는다는 설정은 여러가지를 고려한 포석으로 보이지만, ‘진부한 타협’이외에 적당한 표현을 찾기 힘들다.
스텔스의 북한 폭격 장면이 있다고 해서 논란이 됐던 이 영화는 실제로는 그 장면이 포함되지 않았다. 수입배급사인 소니 측은 북한과의 미묘한 관계를 고려, 한국판에서는 특별 편집판을 상영한다고 밝혔다.