[10대 맹주 바로 나!] 신예연승 최강전 이달중 대권 다퉈

“10대(代) 맹주는 나다.” 이영구(18) 四단과 강동윤(16) 三단 간의 황금 카드가 염천하 바둑계를 더욱 뜨겁게 달굴 전망이다. 둘은 지난주 벌어진 제5기 신예연승최강전 준결승서 각각 고근태 三단과 박지은 六단을 2대0으로 완봉, 이달 중순 대망의 패권(3번기)을 다투게 됐다. 이번 대회서 두 기사가 올린 성적은 본선 포함 똑같이 7연승.
바둑의 세계에서 10대 후반의 나이란 열매 맺기 전의 만개한 꽃봉오리에 해당한다. 이미 20대로 접어든 이세돌 최철한 박영훈 조한승 원성진 등이 그 과정을 거쳤다. 이들을 이을 다음 황태자는 누구일까. 대관(戴冠)을 기다리는 10여명의 하이틴 그룹에서도 이영구와 강동윤은 가장 촉망받아 온 강타자들이다. 이번 격돌이 단순한 신예 기전 결승 이상으로 주목받는 것도 그 때문이다.
올 시즌 이영구(37승13패)는 200여 국내 프로들 숲에서 다승 3위 승률 4위, 강동윤(34승10패)은 다승 7위 승률 2위를 각각 마크 중이다. 한때 13연승을 질주하기도 했던 이영구는 바둑왕전 10단전 등에서 활약하고 있고, 강동윤은 농심배 예선서 유창혁 이세돌 목진석 최철한 송태곤이 포함된 ‘죽음의 조’를 뚫고 대표로 선발돼 큰 화제를 낳았다.
두 살 차이인 둘 사이엔 몇 가지 공통점이 있다. 우선 권갑룡 도장에서 동문수학한 선후배라는 점. 승부 세계에서의 동문이란 동료애와 경쟁심을 동시에 느끼게 하는 묘한 끈으로 이어져 있다. 둘은 또 나란히 세계 청소년선수권대회 주니어부를 제패한 경험이 있다. 이영구가 97년, 강동윤은 2000년 이 ‘엘리트 코스’를 거쳤다.
대조적인 측면이 물론 더 많다. 아마 시절 성적은 강동윤이, 프로에 들어와선 이영구가 더 큰 활약을 보여온 것도 그중 하나. 강동윤이 입단 전 3관왕에 올랐던 반면 이영구는 우승을 맛보지 못했다. 프로 진출 이후 강동윤은 몇 차례 본선 진출에만 머물렀으나 이영구는 신인왕전 두 차례, 전자랜드배(청룡부) 등 모두 3회에 걸쳐 준우승 트로피를 안았다.
이런 두 사람이 프로, 아마를 막론하고 단 한 판의 공식전도 없었다는 점은 신기하다. 연구 모임인 소소회에서 조차 고작 한두 판쯤 스쳐 지나갔을 정도로 절묘하게 피해다녔다. “동윤이에 대해서는 그저 귀여운 꼬마였다는 기억밖에 안 나요.”(이영구). “영구 형은 먹을 것도 가끔 잘 사주는 좋은 형이었지요.”(강동윤).

강동윤은 ‘좋은 형’의 바둑과 관련해선 “엄청 침착하고 두터운 타입” 으로, 이영구는 ‘귀여운 꼬마’에 대해 “포석 감각이 뛰어나고 잔수가 세다”고 평한다. 쌍방 상대의 무시무시한 상승세를 경계하고 있다는 뜻으로 들었는데, 다음 질문에서 그런 짐작이 완전히 빗나갔다. 예상 스코어를 묻자 약속이나 한 듯 “내가 2대0으로 이긴다”고 대답한 것이다.
이영구는 “세 차례나 준우승했는데 또 2위에 그칠 순 없다. 이번엔 내가 우승할 차례”라며 질서론(?)을 펼친다. 그러나 상대가 연하의 후배란 사실은 어쩔 수 없는 부담인 모양이다. “동윤이가 후배들 중 가장 잘 두는 것 같다. 하지만 그게 무섭다는 게 아니고, 처음 후배와 결승을 한다는 사실이 좀 껄끄럽다”고 말하고 있다.
강동윤은 “농심배 때부터 형성된 기세를 놓칠 수 없다”고 말한다. 일종의 ‘대세론’이다. 그러나 그 역시 상대 주먹의 파괴력을 의식하고 있다. “나도 속기(速棋)라면 자신 있는데 영구 형은 속기 쪽이 긴 바둑보다 더 센 것 같다”고 실토한 것이다. 이번 무대는 각자 10분에 40초 1개의 초속기 기전이다.
유망주 군(群)에서 ‘차기 주자’로 넘어가는 길목은 병(甁)의 모가지보다도 좁다. 이런 기회를 놓치면 황태자 책봉까지 엄청나게 둘러가야 한다는 것, 두 10대 스타는 서로 너무나 잘 알고 있다. 이세돌 송태곤(2연패) 이희성으로 내려온 우승컵의 올해 임자는 누구일까.