<허비, 첫 시동을 걸다> 폐차 '허비'의 재기 레이스

문제는 CG가 아니다. 중요한 것은 역시 재치와 센스. ‘허비, 첫 시동을 걸다’(Herbie: Fully Loaded)는 꼬마 자동차 ‘허비’에게 아날로그 주술을 걸어 생명을 불어넣는다. 그리고 객석의 어른과 어린이 모두를 동심과 스피드의 세계로 인도한다.
1963년에 공장에서 나온 폴크스바겐 허비가 영화의 주인공으로 데뷔한 것은 1968년의 ‘더 러브버그’. 이 앙증맞은 딱정벌레는 스크린과 브라운관을 넘나들며 60~70년대 대중의 사랑을 독차지한 자동차였다. ‘허비, 첫 시동을 걸다’는 그때의 사랑을 자양분 삼아 제작된 2005년 버전의 가족영화. 버림받은 뒤 고철처리장에서 이승을 하직할 날만 기다리던 허비가 젊은 여성 카레이서 매기 페이톤(린제이 로한)을 만나 재기의 레이스를 펼친다는 드라마다.
사람을 제치고 주연으로 활약하는 캐릭터는 역시 영혼을 가지고 있는 꼬마 자동차 허비. 절묘하게 움직이는 헤드라이트와 범퍼, 선바이저(Sun visor)가 허비의 기쁨, 슬픔, 공포를 생생하게 드러낸다. 무선조종 케이블과 전기모터를 교묘히 배치한 안젤라 로빈슨 감독은 필요한 시점에 필요한 표정을 만들어내는 요술을 선보인다. 왼쪽 헤드라이트를 닫으며 윙크를 던지고, 안테나를 앞뒤로 흔들며 환호를 보낸 뒤, 경적을 울리고 문짝을 흔드는 방식으로 필요한 시점에 필요한 표정을 연출해낸다. 공포 영화를 보면 놀라 헤드라이트를 닫아버리고, 새로 나온 겨자색 뉴비틀 폴크스바겐을 보며 사랑에 몸을 떠는 허비를 보고 있자면 입 가에 저절로 미소가 감돈다.
단계마다 다른 모습을 보여주는 허비의 변신은 이 영화 플롯의 기승전결과 정확하게 맞물리면서 관객을 점층적으로 흥분시킨다. 고철처리장에서의 최악의 순간을 가까스로 벗어난 뒤 스트리트 레이서(Street Racer)로서 첫걸음을 뗄 때, 그리고 폐차 직전의 자동차들끼리 충돌하며 죽음의 게임을 벌이는 데몰리션 더비(Demolition Derby)를 거쳐, 자동차 경주의 최고봉이라는 나스카(Nasca) 경주에서 시속 200마일(320㎞)의 속도로 화려하게 부활하는 허비는 마치 한 편의 성장 드라마를 보는듯한 쾌감을 안겨준다.
아역 스타로 출발한 열아홉 살 린제이 로한의 레이서 연기는 풋풋하면서도 상큼하다. 영화 속의 이 깜찍한 진주색 폴크스바겐은 제작진이 미국 전역을 수배해 오하이오주에서 구했다고 한다. 19일 개봉.