최철한은 20일 대만 타이중(臺中)서 제2회 중환배 결승을 마치고 21일 오후 귀국했다. 목진석도 20일 구이양(貴陽)서 중국리그 대국을 끝낸 뒤 역시 21일 오후 인천 공항 땅을 밟았다. 최철한은 그날 이세돌을 꺾고 생애 첫 세계대회 우승을 따낸 반면, ‘중국리그의 사나이’ 목진석은 모처럼 패점을 안고 돌아온 길이었다.
둘은 이날 밤 8시 바둑TV 스튜디오에 마주앉았다. 한국리그 보해 대 넷마블의 주장전. 목진석이 이기면 팀은 단독 선두에 복귀하고 개인 성적서도 4연승 무패를 유지하게 된다. 반면 최철한이 질 경우 보해는 팀 3연패로 최하위권 추락을 각오해야 할 판. 치열한 승부는 결국 흑을 쥔 최철한의 불계승으로 끝났다. 2대2 무승부. 목진석의 개인 연승 행진은 중단됐고 소속 팀 넷마블도 2위에 머물렀다. 최철한은 2승 2패를 마크하면서 팀을 4위에 붙들어 맸다. 누군가 중얼거렸다. “세계 챔피언의 힘인가ㅡ.”