직장 스트레스가 심한 젊은 남자는 30대 초부터 동맥에 문제가 발행하기 시작한다는 연구결과가 나왔다.
핀란드 헬싱키 대학의 리사 켈티칸가스 야르비넨 박사는 미국의 ‘심신의학(Psychosomatic Medicine)’ 최신호에 발표한 연구보고서에서 1020명(평균연령 32세)을 대상으로 직장의 근무조건을 조사하고 경동맥에 대한 초음파검사를 실시한 결과 이같은 사실이 밝혀졌다고 말했다.
야르비넨 박사는 이들 중 직장 스트레스가 심한 남자는 그렇지 않은 사람에 비해 경동맥 벽이 훨씬 두꺼운 것으로 나타났다고 밝히고 경동맥 벽이 두껍다는 것은 동맥경화가 진행되기 시작했음을 시사하는 것이라고 말했다.
흡연, 체중, 운동 등 동맥건강에 영향을 미치는 다른 요인들을 감안했어도 결과는 마찬가지로 나타났다고 야르비넨 박사는 밝혔다.
직장 스트레스가 아주 심한 사람을 구분하는 기준은 업무량이 과중하고 업무수행에 있어 재량권이 없는 경우로 했다. 이런 경우가 직장 스트레스의 가장 큰 원인임을 전에 발표된 연구결과들이 보여주고 있기 때문이다.
스트레스가 동맥경화를 유발하는 이유는 신경계에 미치는 직접적인 영향도 있겠지만 간접적인 영향, 예를 들어 직장 일에 밀려 운동할 시간이 없거나 건강에 좋지 않은 식사습관을 갖게 되기 때문일 수도 있을 것이라고 야르비넨 박사는 지적했다.
야르비넨 박사는 여성의 경우는 스트레스와 동맥경화의 연관성이 없는 것으로 나타났다고 밝히고 그러나 이는 남녀의 차이를 나타내는 것이라기보다는 여성은 일반적으로 이처럼 이른 나이에 동맥경화가 나타나지 않기 때문일 것이라고 밝혔다.
동맥경화는 남성이 여성보다 일찍 나타나는 경향을 보이고 있다. 남자들은 이 나이가 직장에서 한창 일할 때지만 여성은 대개 아기를 낳아 기르는 시기인 만큼 본격적인 사회활동시기는 남자보다 늦어질 수 밖에 없다는 것이 야르비넨 박사의 지적이다. 이러한 남녀차이는 10년 정도 지나면 사라질 것이라고 그는 덧붙였다.
뉴욕 로이터=연합뉴스