'야수와 미녀' 사랑은 외모순이 아니잖아요

만화영화 속 괴물 소리를 전문으로 내는 성우 동건(류승범)은 앞을 보지 못하는 해주(신민아)와 사랑하는 사이. 외모 콤플렉스가 있는 동건은 고교 시절에 인기 높았던 친구 준하(김강우)를 떠올리며 해주에게 자신의 얼굴에 대해 설명한다. 어느 날 해주가 수술을 받고 눈을 뜨게 되자 모습을 보일 수 없어 고민하던 동건은 하와이에 출장 다녀온다고 둘러댄 뒤 성형수술을 받는다. 수술이 거듭 실패해 재회의 순간이 자꾸 미뤄지는 동안, 검사가 된 준하가 해주에게 사랑을 느끼고 접근하기 시작한다.
충무로 코미디는 점차 만화를 닮아가고 있다. 27일 개봉하는 ‘야수와 미녀’는 그중에서도 가장 만화적인 영화로 기록될 만 하다. 동화적이다 못해 유아적이기까지 한 연애담에 명랑만화적인 캐릭터를 풀어놓은 이 영화는 연기 스타일부터 카메라 구도와 특수효과까지 철저히 만화적이다. 카페에서 해주의 반주에 맞춰 노래하는 준하를 겨냥해 동건이 질투심으로 빈 병을 던지는 시퀀스를 암전(暗轉) 후 해주가 맞아 비틀대며 쓰러지는 장면으로 마무리하는 데서 드러나듯 편집 역시 만화적인 것은 마찬가지다.
문학적이거나 연극적이라는 평가가 그렇듯, 만화적이라는 말 자체가 어떤 영화의 질적인 수준에 대한 척도가 될 순 없을 것이다. 그러나 문제는 ‘야수와 미녀’가 종종 마감 시간을 맞추기 위해 서둘러 마무리한 연재만화처럼 보인다는 점이다. 이 영화가 들려주는 이야기는 기본적 리얼리티를 갖추지 못했고, 외모에 대한 농담으로 일관하는 에피소드들은 퇴행적이다. 마법에 걸렸다 깨어난 동화 속 공주 같은 캐릭터를 맡은 신민아의 연기는 종종 관객에게 ‘부담’을 안겨주고, ‘태풍태양’에 이어 주연급 배역을 다시 맡은 김강우는 ‘범인과 직접 맞짱뜨는 열혈 검사’라는 익숙한 캐릭터를 어색하게 반복한다.
그래도 이 영화에는 류승범이 있어 일정한 재미를 보장한다. ‘품행제로’와 ‘아라한 장풍대작전’에서의 연기를 떠올리게 하는 느낌은 있지만, 당황하면서 둘러대는 그의 코미디 연기는 여전히 탁월하고 즐겁다. ‘미녀와 야수’란 익히 알려진 고전 제목을 ‘야수와 미녀’로 뒤집어놓을 만한 자격이 그에게 있다.
모자란 킬러 역으로 출연한 안길강의 시침 뚝 뗀 코믹 연기도 자주 웃음을 준다. 이 ‘오락’영화가 줄 수 있는 웃음의 최대치는 류승범과 안길강이 함께 등장하는 장면 안에 담겨 있다.