다리의 말초동맥이 막힌 곳을 청소해 주는 미니면도기가 개발됐다.
말초동맥에 플라크라는 지방덩어리가 쌓여 혈관이 좁아지거나 막혀 발생하는 말초동맥질환(PAD)은 근육에 혈액을 보내지 못해 통증으로 절뚝거리며 걷게 되며 심한 경우는 한 두 블록밖에 걷지 못한다. 또 다리의 말초동맥이 막히면 다른 동맥들도 좁아지기 때문에 심장마비 또는 뇌졸중 위험이 7배나 높아진다.
미국 오스틴 심장병원의 로저 개먼 박사는 실버호크(SilverHawk)라고 불리는 이 미니면도기는 카테터(도관)에 장치해 말초동맥의 막힌 부분으로 밀어넣으면 면도날이 나오면서 플라크를 잘라내 이를 도관을 통해 밖으로 빼내게 된다고 밝혔다.
개먼 박사는 지난 1년 사이에 PAD환자 335명을 대상으로 이를 시술한 결과 79%가 더 이상 치료가 필요없게 되었다고 말했다. 개먼 박사는 최근 워싱턴에서 열린 미국심혈관연구재단(CRF)의 경도관심혈관치료술(TCT) 연례학술회의에서 이 같은 연구보고서를 발표했다.
PAD 치료에는 심장의 관상동맥이 막혔을 때 이를 뚫기 위해 쓰는 스텐트를 이용하기도 하지만 반흔으로 재발협착(restenosis)이 나타나거나 얼마 안 가 플라크가 다시 생길 수 있다. 마지막 방법은 막힌 혈관을 우회시키는 다리 바이패스 수술이다.
(워싱턴 AP=연합뉴스)