지방의 맛을 느끼는 감각 돌기가 발견됐다고 BBC인터넷 판이 2일 보도했다.
BBC는 이번 발견은 인간이 튀긴 음식을 좋아하는 이유를 설명해줄 가능성이 있다고 밝혔다.
이제까지 혀는 단맛,짠맛,신맛,매운맛,글루타민산이 내는 감칠맛(우마미)이라고 하는 맛을 감지할 수 있다고 생각돼왔으나 설치류를 대상으로 한 실험에서 지방의 맛을 느끼는 감각수용체가 있다는 사실이 이번에 드러났다고 BBC는 전했다.
프랑스의 부르고뉴대학 필립 베나르박사팀은 임상조사저널(Journal of Clinical Investigation)지에 발표한 연구에서 CD36수용체가 혀에서 맛을 지각하는 감각 돌기인지를 확인하기위해 쥐와 생쥐를 실험했다고 밝혔다.
실험에서 CD36수용체가 작용할 수 없도록 무력화시킨 실험동물들은 기름진 음식을 주었을 때 좋아한 반면 제거한 동물들은 그렇지 않았다.
지방질액을 혀끝에 대주었을 때에도 정상적인 쥐들은 지방대사과정에서 분비되는 물질들이 소화기관에서 나왔으나 CD36수용체를 무력화시킨 쥐들은 이 같은 반응이 나오지 않았다.
카디프대학의 팀 제이컵 교수는 그러나 지방을 저장하는 조직에 다수 분포돼있는 것으로 알려진 CD36수용체가 지방의 맛을 느끼는 감각 돌기인지에 대해 더 확실한 증거가 필요하며 지방이 맛인지 아니면 구강 자극인지에 대해서도 의문이 있다고 말했다.
(서울=연합뉴스)