'사랑해 말순씨' 강민휘, 장애 이긴 끼… 흐뭇한 웃음 증후군

처음엔 대단하다 생각했다. 그런데 계속 얼굴을 맞대고 이야기를 하다 보니 진한 아쉬움이 남았다. '만일 저 친구가 장애를 갖고 있지 않았다면 어땠을까' 하는…. 지난 3일 개봉한 영화 '사랑해 말순씨'(감독 박흥식, 제작 블루스톰)를 통해 '국내 최초의 다운증후군 배우'로 이름을 알린 강민휘(24)는 끼 많은 20대 초반 청년의 모습 그대로였다. ★ 오빠가 해냈어 "어렸을 때부터 연예인이 되는 게 꿈이었어요. 특히 가수요." 강민휘의 애창곡은 김종국의 '한 남자'. 리듬을 잘 타는 편이라 실제 춤 실력도 제법이다. 이처럼 강민휘가 주위사람들의 차가운 시선에도 불구하고 연예인의 꿈을 키울 수 있었던 데는 4년 전 암으로 세상을 떠난 여동생 덕이 컸다. 어릴 적부터 오빠를 놀리는 동네 아이들과 싸우며 수호천사 노릇을 해 왔던 여동생은 세상을 떠나는 순간까지도 "오빠는 꼭 연예인이 될 수 있을 것"이라며 격려를 아끼지 않았다. ★ 민휘는 개구쟁이 '사랑해 말순씨' 촬영 중의 일화 하나. 금연홍보대사인 강민휘는 촬영 내내 스태프들이나 배우들에게 '금연'을 강요(?)했단다. 감독만 빼고. '그런 법이 어딨느냐'고 볼멘소리를 하는 사람들에게 강민휘가 말한 이유는 간단했다. "…감독님이니깐요." 대학시절의 에피소드 하나 더. 평소 플루트를 가르쳐 주던 여자 후배를 좋아하던 강민휘는 그녀와의 데이트(교회예배)를 앞두고 입을 옷을 고민했다. 그러던 중 강민휘의 시야에 들어온 게 있었으니, 바로 같이 생활하던 형이 반듯하게 걸어놓은 양복이었다. 그 다음은? 다음날 그 선배는 깜짝 놀랄 수밖에 없었다. 바지의 길이가 딱 강민휘의 키만큼 잘려져 있었기 때문.　'그대로 걸어두면 표시가 안 날 것'이라는 게 '폼생폼사' 강민휘의 계산이었다. ★ 조금 더 힘들 뿐

강민휘는 이제 매니지먼트 회사와 전속 계약까지도 돼 있는 어엿한 정식 연기자다. '사랑해 말순씨'도 시작이었을 뿐 올해 말에는 신인 힙합그룹의 뮤직비디오, 내년 초에는 드라마 출연이 줄줄이 예정돼 있다. 때문에 '진짜' 배우가 되기 위한 수업은 현재 진행형이다. 매주 서울과 경남 김해에 있는 집을 오가며 연기수업과 재활교육을 꾸준히 받고 있다. 강민휘의 매니저 이천용씨는 "아무래도 정상인보다 대사 전달능력이나 이해력 등이 떨어지긴 하지만 그만큼 노력이 더 필요할 뿐"이라며 "연기자로서 민휘의 감각과 끼는 타고 났다"고 말했다. ★ 한국의 파스칼 뒤켄이 되고파 강민휘는 소속사와 계약을 한 후 사무실에서 파스칼 뒤켄이 나오는 영화 '제8요일'을 벌써 여러번 봤다. 프랑스 출신의 파스칼 뒤켄은 강민휘와 같은 다운증후군 장애를 지녔지만 '제8요일'로 96년 칸 영화제 남우주연상까지 탄 배우다. "…파…스…칼…처럼 감동을 주는 배우가 되고 싶어요. 강동원처럼 멋있는 연기도 하고 싶구요." 자신의 소망대로 '한국에서 제일 예쁜' 하지원과 한 무대에 서는 날이 올 수 있을까. 강민휘의 아름다운 도전이 주목된다. (스포츠조선 김천홍 기자)