[산따라 맛따라] 연인산 - 청정지역의 청정한 맛이 그립다

‘김치와 채소를 안전하게 먹으려면 이렇게 씻으세요’라는 신문기사가 유독 눈길을 끄는 세태다. 중국 발 먹거리 공포가 가공할 수준에 이르렀다. 완벽한 대책수립이 참으로 시급하다. 농림부 자료에 의하면 우리의 식량자급도는 2004년 기준 추정치가 26.8%, 국민이 필요로 하는 식량의 4분의 3을 수입에 의존하고 있다는 수치다. 이 수치는 곡물기준이기는 하지만 우리가 먹고 있는 먹거리의 해외 의존도가 얼마나 심각한지 실감토록 하는 대목이다.

이러한 상황 속에서 중국은 우리와는 기상 여건이 같고 거리가 가까운 데다 식습관까지 비슷하고 가격경쟁력마저 갖추고 있는 처지라 농축수산물에 관한 한 그들의 공세를 막기에는 현실적으로 어려움이 많다. 중국에서 수입하고 있는 주요 농축수산 품목들을 나열해 보면 우리의 식탁에 올라오는 다양한 식자재 모두를 망라해 놓았다고 해도 과언이 아니다. 우리의 밥상과 식탁을 중국에 맡겨 놓은 꼴이 되고 있다는 것이다.

그런데 중국 발 먹거리의 문제는 품질과 안전성이다. 그간에도 매스컴과 구전을 통해 중국산 먹거리에 관한 온갖 루머들이 무성했었는데 이제 그런 걱정들이 사실로 굳어졌지 않는가. 우리의 깊은 산자락의 먹거리집들까지 이런 ‘못된 식품’들이 침입해 들어오고 있다는 소식이고 보면 우리 산꾼들은 정말 안전하고 틀림없는 업소들만 골라야 하겠다.

부대 앞 부대찌개집

계량촌

소시지에 묵은 김치를 넣어 얼큰하게 끓인 속칭 부대찌개는 서민들, 특히 도시 직장인들이 즐기는 음식 중 하나다. 서울에만도 줄잡아 2천여 업소가 이 음식을 내 놓고 있다는 추산이다.

가평읍내에서 연인산으로 가는 길, 가평읍 승안리 제66보병사단 정문 맞은편 길가에는 ‘계량촌(031-582-4612)’이라는 간판이 걸린 의정부 부대찌개 전문점이 있다. 꽤나 많이 알려져 있는 업소고, 그만큼 사시사철 손님들의 발길도 끊이지 않는단다.

집주인 최철호씨(49)는 업소 앞 부대에서 근무했던 영관급 장교 출신이고, 부인 김남숙씨(48)는 의정부 출신이라 ‘부대 앞 의정부 부대찌개집’은 이 부부에게는 삼박자 사박자 모두가 척척 맞아 떨어졌다는 느낌이다. 이런 느낌의 식당에서 무엇보다 손님들이 즐거웠다는 칭찬과 감사의 말씀을 아끼지 않는 것은 바로 이 집의 음식맛이라고 한다.

부대찌개의 원산지 의정부시내의 업소 업주들이 가끔 손님들이 끊이지 않는다는 소문을 듣고는 찾아와서 시식해 본다는 것이다. 그러고는 “커닝을 한 답안지가 더 좋은 점수를 받는다니, 쯧쯧”하며 쓴 맛을 다신다고도 하니 이 집 부대찌개 맛은 알아주어야만 하겠다.

원산지 의정부쪽 찌개들과는 조금 다르게 끓인 찌개 속에는 콩나물이 필수로 들어가는데, 술꾼들의 숙취해소를 위한 배려라고 한다. 식탁에 따라 나오는 풋고추된장버무림이 노년층 손님들에게 대단한 인기이고, 젊은 층은 단무지무침을 더 선호한다고 하니 입맛도 세대간  차이가 나는 것을 알 수 있다는 것이 주인 내외의 설명이다.

6,000원 짜리 찌개를 먹기 위해 음식값 보다 훨씬 더 많은 비용(?)을 투자해서 찾아 주시는 손님들을 위해 주인 내외는 보다 좋은 서빙을 해야겠다는 다짐을 하루에도 몇 차례씩 한다고도 했다. 1995년 9월 개점, 올해로 10년의 전통을 쌓았는데, 현지 산꾼들이 ‘참새 방앗간’으로 이용하는 집이라고도 했다. 식당 툇마루에 나가면 가평천 건너편 보납산이 한눈에 들어오고, 규모는 작지만 주차공간은 불편함이 없도록 확보해 놓았다.