전통적으로 커피를 마셔온 캐나다인들의 기호가 녹차와 허브차, 향을 감미한 차 등으로 바뀌고 있다.
4일 캐나다 AC 닐슨 마켓 리서치의 조사에 따르면 녹차에 대한 수요가 지난 2004년에 31%, 2005년에 37%나 늘어나 캐나다의 차문화와 차산업을 변화시키고 있다.
6년전에는 커피가 캐나다 전체 차매출의 60% 이상이었으나 작년 조사에서는 연간 매출 1억5천800만 캐나다달러 가운데 녹차, 허브차 등 다른 차의 매출이 전체의 절반에 육박하고 커피는 53%로 줄었다는 것이다.
특히 동양인들이 많은 서부 캐나다지역에서는 녹차를 포함한 특수차의 매출이 61%를 차지했다.
AC 닐슨은 지난 3년간 출시된 차시장의 신제품 중 80% 이상이 향이 가미된 한방차 등 특수차라고 밝혔다.
녹차와 특수차에 대한 수요가 급증하는 것은 근년에 들어 녹차가 심장병과 암 예방 효과가 있고 관절염과 감기에까지 도움이 된다는 등의 연구결과가 속속 발표되면서 캐나다인들 사이에 건강에 좋다는 인식이 확산되고 있기 때문인 것으로 분석되고 있다.
캐나다 최대의 차 판매업체인 텔티 캐나다는 7종의 녹차를 포함, 27종의 특수차를 판매하고 있는데 지난 1년간 커피의 매출은 큰 변화가 없지만 녹차의 매출은 46%의 성장을 보였고 올해도 그 성장세를 이어잘 것으로 전망하고 있다.
(밴쿠버=연합뉴스) 안진기 통신원