[축제산행] 대관령눈꽃축제

대관령 눈꽃축제 순백의 눈꽃나라로 떠나는 겨울여행 1월 11일부터 닷새 동안 다채로운 행사 펼쳐

▲ 대관령 눈꽃축제에서 눈길을 끄는 전야제 행사 가운데 하나인 불꽃놀이.

순백의 눈은 생활에 지쳐 자신도 모르는 사이 삭막해진 마음을 부드럽게 만들어주는 묘한 마력이 있다. 지나간 것들에 대한 아련한 추억과 그리움도 떠오르고. 그래서 눈이 없는 겨울은 생각만 해도 참 삭막할 듯하다. 겨울 여행의 참맛을 알려면 눈꽃을 보는 일만큼 좋은 방법은 없을 것이다.

‘아름다운 겨울추억, 평창 대관령에서’

우리나라 최대의 다설지역으로 꼽히는 평창군에서 내건 올해 눈꽃축제의 주제다. 몇 십 년 전만 해도 대관령 일대는 눈 많은 겨울엔 한낮에도 고요한 적막 속에 잠기곤 했다. 주민들은 문밖 출입을 하려면 눈에 빠지지 않는 도구인 설피를 신어야 했고, 땔감 등의 생필품을 운반하려면 소가 끄는 발구를 이용해야만 했다. 따라서 한겨울에 주민들이 하는 일이란 황병산 같은 산등성이에 올라 멧돼지나 곰 등 동물을 사냥하는 게 유일했다. 옛날에 비해 눈이 덜 내린다는 요즘에도 이곳 ‘한국의 지붕마을’엔 매년 1～3m에 이르는 많은 눈이 내리고 있다.

가슴 설렌 눈꽃축제 속으로

이런 명성에 걸맞게 대관령 눈꽃마을에서는 매년 1월 중순이면 나라 안에서 가장 성대한 눈꽃축제가 벌어진다. 축제 기간이 아니라 해도 겨울날 이곳을 찾으면 눈을 실컷 보고 즐길 수 있지만, 특히 많은 행사가 집약된 축제 중엔 더욱 쉽게 백설의 다양한 정취를 접할 수 있다.

▲ 겨울에 횡계 장정들이 멧돼지를 잡는 장면을 재연한 '황병산 사냥놀이'.

1월11일에서 15일까지 닷새동안 열리는 이번 축제는 작년보다 하루 더 연장해 진행된다. 축제가 열리는 행사장도 좀더 축제에 걸맞는 장소로 제1놀이장, 제2놀이장으로 구분하여 제1놀이장에서는 대형 눈썰매장?얼음놀이장?눈꽃터널?눈꽃산책로?대관령 먹거리를 체험하고 즐길 수 있으며, 제2놀이장에서는 스노봅슬레이?양떼목장?스키교실?스노래프팅 등 현대식 눈놀이와 전통 눈얼음 놀이장을 마련해 눈꽃 축제장을 찾은 관광객들을 사로잡을 예정이다.

▲ 눈꽃 산행 후에 행사장을 찾아 하산주를 즐기는 등산인들.<사진=평창군청>

이외에도 겨울에 눈이 많이 오게 해달라고 하늘에 제를 올리는 만설제를 비롯해 겨울 전통 황병산 사냥놀이와 대관령의 매서운 눈보라를 헤치며 인간의 한계를 극복하는 현장인 국제 알몸마라톤대회, 하얀 눈꽃으로 치장한 완만한 선자령 코스를 등반하는 대관령 눈꽃 등반대회 등 다채로운 행사가 준비되어 있다.