야채나 과일 등을 주로 섭취하는 저지방 다이어트가 노년층 여성들의 암이나 심장 질환 예방에 별다른 영향을 주지 못하는 것으로 나타났다고 미국의 주요 언론들이 7일(이하 현지시간) 일제히 보도했다.
이 같은 연구 결과는 버클리 캘리포니아주립대 데이비드 프리드먼 박사 등 여러 연구팀이 최근 8년 동안 50~79세의 건강한 여성 4만8천835명을 대상으로 실시한 조사에서 밝혀졌다.
연구에 따르면 칼로리를 계산하지 않는 단순한 저지방 다이어트를 실시한 그룹(전체의 40%)의 경우 8년후 건강해지는 여러 징후들을 보이기는 했지만 다이어트를 하지 않는 그룹(60%)과 비교해 유방암이나 직장암, 심장 질환에서 특별한 차이점을 발견할 수 없었다는 것.
이번 조사는 13년 간 4억1천500만 달러의 연구비를 투입해 실시하는 것으로, 이날은 중간 발표의 성격을 띠었으며 연구 대상자들의 평균 연령은 62세였다.
존스홉킨스대학의 셰럴 앤더스-로렌스 어펠 교수팀은 “심혈관 질환의 위험을 줄이기 위해서는 적당한 체중을 유지하고 부지런히 몸을 움직이며 담배를 삼가고 표준적인 다이어트 방법을 따르는 것이 중요하다”고 말했다.
스탠퍼드대 예방연구센터의 마르시아 스테파닉 교수는 “단순히 저지방 식품으로 대체하는 것만으로는 대부분 여성들의 건강을 그다지 보장하지 못했다”면서 “저지방 음식을 섭취하려 하기보다는 포화지방 등 해로운 지방을 삼가면서 채소, 올리브, 생선에서 나오는 이로운 지방을 적당히 섭취해야 한다”고 지적했다.
또 웨이크포레스트대학의 마라 비톨린스 공중보건학 교수는 “지방 섭취 총량을 줄이는 것만으로는 불충분하다는 사실을 파악했으며 따라서 앞으로 어떤 지방을 섭취하는데 주안점을 둬야 하느냐에 연구가 모아져야 한다”고 밝혔다.
이밖에 로스앤젤레스 생물의학연구소의 로원 클레보우스키 박사는 “이번 조사는 8년 간 실시했는데, 앞으로 몇 년 더 연구가 진행된다면 특히 유방암과 관련한 어떤 결과들이 나올 것으로 기대한다”고 말했다.
(로스앤젤레스=연합뉴스)