에이즈 바이러스(HIV)가 인간의 면역세포를 감염시키는 능력을 차단하는 신물질이 개발됨으로써 에이즈 치료에 새로운 길이 열릴 것으로 전망된다.
미국 밴더빌트 대학, 브리검 영 대학, 세라제닉스 제약회사는 CSA-54라는 이 화학물질이 기존의 에이즈 치료제들과는 달리 HIV의 세포막을 공격, 인간의 면역세포인 CD4-T세포의 결합을 차단하며 이 신물질은 HIV의 그 어떤 변종에도 효과가 있다고 발표했다고 영국의 BBC인터넷 판이 9일 보도했다.
이 신물질은 브리검 영 대학의 폴 새비지 박사가 개발하고 밴더빌트 대학 미생물학-면역학교수 데리야 우누트마스 박사가 시험관 실험을 통해 효능을 확인했으며 세라제닉스 사에 라이선스 개발권이 주어졌다고 BBC는 전했다.
우누트마스 박사는 이 신물질이 시험관 실험에서 인간의 1차적인 면역세포인 CD4-T세포의 HIV 감염을 차단함은 물론 HIV가 면역세포 표면의 수용체에 관계없이 면역세포에 침투하도록 유전자를 변형시킨 HIV들도 완전히 제압했다고 밝혔다.
이는 이 신물질이 HIV의 세포막을 공격해 HIV의 면역세포와의 상호작용을 못하게 만든다는 사실을 시사하는 것이라고 밝히고 이것이 사실이라면 이 신물질은 HIV의 그 어떤 변종에도 효과가 있을 가능성이 있다고 말했다.
이 신물질은 그러나 HIV를 죽이는 데 필요한 것보다 훨씬 크게 농축시켜도 인간의 상피세포에는 독성을 나타내지 않았다고 우누트마스 박사는 덧붙였다.
기존의 에이즈 치료제는 푸제온(Fuzeon)을 제외하고는 거의 전부가 HIV가 이미 면역세포를 감염시킨 후에 HIV를 공격한다. 푸제온은 HIV가 면역세포를 공격하기 전 HIV의 보조수용체(co-receptor)를 공격하지만 HIV의 모든 변종에 다 듣는 것은 아니다.
브리검 영 대학과 밴더빌트 대학은 공동으로 이 신물질에 대한 특허를 출원했다.
/ 서울=연합뉴스