흡연, 음주 등 통상 건강에 해로운 것을 마다하지 않는 사람이 오히려 파킨슨병에 걸릴 위험이 적다는 보고서가 나왔다고 BBC 인터넷판이 19일 보도했다.
런던대학 앤드루 리즈 교수는 의학전문지 ’신경학,신경외과학,정신의학 저널’ 최신호에 발표한 논문에서 파킨슨 병 환자 106명과 건강한 사람 106명을 비교조사한 결과, 파킨슨병에 걸린 사람에게서 건강에 안 좋다는 것은 멀리한 특징이 있었다고 보고했다.
리즈 교수는 이 같은 결과에 대해 니코틴,카페인 등 소위 건강에 해롭다는 물질이 파킨슨 병과 연관이 있는 도파민 시스템을 보호한다는 학설도 있으나 이 결과를 아직 마음대로 해석해서는 안된다고 경고했다. 리즈 교수는 “흡연 경험이 전혀 없다면 파킨슨 병에 걸릴 위험은 2배나 많았는데 우리는 그 이유를 잘 모르고 있다”고 말했다.
파킨슨 병에 걸린 사람은 또 자극을 쫓거나 위험을 마다하지 않는 경향이 적었고 비교 집단에 비해 염려하고 우울한 성격이 많아 전문가들은 이를 ’파킨슨병 성격’이라고 명명했다.
이에 따라 알코올, 카페인이 파킨슨 병을 막는 것이 아니라 모든 일에 소심하고 위험하다면 기피하는 ’파킨슨 병 성격’이 발병의 더 근본적인 원인이 아니냐는 지적도 있다.
파킨슨병협회의 키에란 브린 연구소장은 발병의 인과관계를 규명하는 것이 매우 어려우며 신뢰도가 낮다고 지적하고 이번 연구 결과도 조심스럽게 다뤄야 한다고 말했다.
영국 심리학 연구소의 폴 윅스 박사도 이번 연구의 이론은 재미있으나 장기간에 걸쳐 검증을 해야 한다고 지적하고 “파킨슨 병을 예방한다는 구실로 음주와 흡연을 시작하고 커피를 마셔대는 일은 없어야 할 것”이라고 지적했다.
/ 서울=연합뉴스