미국에서 관절염 치료에 도움이 되는 보충제로 많이 팔리고있는 글루코사민과 콘드로이틴(chondroitin sulfate)이 심하지 않은 관절염 환자에게는 효과가 없다는 미국 정부의 연구 결과가 나왔다.
유타대학의 대니얼 클렉 교수가 이끈 이 연구에서 대부분 무릎이 아픈 환자들에게 많이 팔리고있는 글루코사민과 콘드로이틴은 통증이 그다지 심하지 않은 환자에게는 위약이나 마찬가지로 효과가 없는 것으로 밝혀졌다.
이 연구는 그러나 통증이 심한 사람의 경우에는 다소간의 효과가 있는 것으로 추정했다.
이번 연구는 그간 효능에 대한 논란이 끊이지 않았던 글루코사민과 콘드로이틴에 대한 최대 규모의 과학적 조사 연구로 간주되지만 이같이 부분적인 효과 가능성이 언급됨에 따라 논란이 정리되지는 않을 것으로 보인다.
클렉박사는 통증이 심한 환자의 경우 이들 보충제를 사용하는 방안을 의사와 상의할 수 있을 것이라고 말했다.
미국에서는 500만명 이상이 이 두가지 보충제중 하나 또는 모두를 복용하고있는 것으로 집계됐다.
미국에서는 관절염의 가장 흔한 형태인 골관절염 환자가 2천만명이 넘으며 베이비붐 세대가 노인이 되는 앞으로 20년간 그 수가 두배로 늘어날 것으로 전망되고있다.
이 연구는 23일자 뉴잉글랜드 저널 오브 메디신에 발표됐다.
/스앤젤레스 AP=연합뉴스