나이 든 여성이 젊은 여성들보다 쌍둥이를 출산할 가능성이 더 많은 것으로 새로운 연구 결과 밝혀졌다고 네덜란드 연구자들이 23일 ’인간 생식’ 최신호에 발표했다.
그 이유는 여성이 나이가 들수록 젊은 사람들에 비해 난자 생산을 자극하는 자연 발생적 호르몬인 난포자극호르몬(FSH)의 농도가 높아져 한 생리주기 때 난자를 여러 개 생산하는 경향이 더 강하기때문이라고 연구자들은 말했다.
암스테르담 ’자유대학’ 연구자들은 여성 500여명에게서 일어난 959차례의 생리주기에서 난자를 생산하는 난포의 발달을 관찰했다.
그 결과, 105명의 여성에게서 한 생리주기 때 난포가 하나가 아니고 여러개 발달하는 것이 발견됐으며, 105명 중 5명은 30세 이하, 45명은 30-35세 사이, 55명은 35세 이상이었다.
FSH는 난소 내에서 난자를 가진 난포의 성숙을 자극한다. 이번 연구에서 한 생리주기 때 여러개의 난포를 생산한 여성들은 한개의 난포를 생산한 여성들보다 이 호르몬의 수치가 더 높았다고 연구자들은 밝혔다.
이번 연구는 지난 수년 간 의학계가 풀려고 노력해온 수수께기를 해결해주는 것으로, 여성들이 나이가 들수록 FSH 농도가 증가함으로써 쌍둥이들을 더 많이 낳는다는 것을 보여주는 것이다.
연구자들은 생식 잡지에 발표한 논문에서 “여성들이 나이가 들어가면서 일어나는 FSH 호르몬 농도의 점진적 증가가 일부 난소들을 지나치게 자극해 동시에 2개의 배란이 발생하는 상태를 만든다”고 밝혔다.
/ 서울=연합뉴스