녹차를 하루 2잔 이상 마시는 사람은 일주일에 3잔 이하를 마시는 사람에 비해 인지장해(기억력 감퇴)에 걸릴 위험이 현저히 낮은 것으로 나타났다.
일본 도호쿠(東北)대 대학원 의학계연구과 연구팀은 센다이(仙臺)시에 사는 남녀 1천명을 대상으로 실시한 실험에서 이런 사실을 확인했다고 2일 밝혔다.
기억력 감퇴 등의 인지장해는 뇌 신경세포가 활성산소에 의해 상처를 입는 것이 주요 발병원인의 하나로 알려져 있다.
녹차에 함유돼 있는 카데킨에 활성산소의 작용을 억제하거나 신경세포의 부상을 막는 효과가 있는 사실은 동물실험에서 확인된 적이 있으나 인간을 대상으로 한 실험에서 효과가 확인되기는 처음이다.
연구팀은 2002년 7-8월 2개월간 센다시시 거주 70-96세 남녀 1천명을 대상으로 녹차를 마시는 빈도 등을 조사한 후 기억력과 도형을 그리는 능력 등 인지기능 테스트를 실시했다.
시험결과 녹차를 하루 2잔 이상 마시는 사람은 주 3잔 이하를 마시는 사람에 비해 인지장해에 걸린 비율이 절반 이하로 나타났다.
녹차를 하루 2-3잔 마시는 사람과 4잔 이상 마시는 사람 사이에는 차이가 없었다.
연구팀 관계자는 “하루 2잔 정도로 효과가 나타나는 것 같다”고 말했다.
/ 도쿄=연합뉴스