체중과 건강에 신경을 쓰면서 먹는 사람들은 이른바 혈당지수(GI)가 낮은 식단을 먹는다고 해서 큰 도움을 받을 수는 없는 것으로 나타났다고 미국 연구팀이 ’영국 영양 잡지’ 최신호에 보고했다.
최근 수년간 과학자들은 식품이 혈당 수치에 미치는 영향에 관한 지수인 혈당지수에 근거해 탄수화물들을 분류해왔으며 그 결과 흰빵, 감자같은 고혈당지수 식품이 혈당을 빠르게 상승시키는 경향이 있는 것으로 나타났고 일부 연구들은 이런 식품이 풍부한 식단은 체중증가, 당뇨병, 심장병 발병에 기여할 수가 있음을 시사했다.
그러나 모든 연구가 고혈당지수와 혈당과 당뇨병과 관련성을 보여주는 것은 아니며 그 이유들은 혈당지수에 관한 실험실 연구 결과를 훨씬 더 복잡한 매일 식사 형태에 적용하기가 어려운데다 탄수화물의 요리시간, 함께 먹은 식품, 개인의 호르몬 작용 등이 영향을 미치기때문이라고 이번 연구 수석 저자인 사우스캐롤라이나대학의 당뇨병 연구자 엘리자베스 메이어-데이비스가 밝혔다.
그의 연구팀은 실제로 성인 813명을 5년 간 추적 연구했으나 고혈당지수 식품들을 먹는 식사습관과 혈당 간에 관련성이 드러나지 않았다고 밝혔다.
이번 발견은 혈당지수가 “식품이 혈당에 어떤 영향을 미치느냐 하는 것을 측정하는 좋은 지수가 아니다”는 생각을 다시 한번 강화시켜 주고 있다고 메이어-데이비스는 밝혔다.
그는 또 혈당지수로 식품의 가치를 판단하려면 아주 복잡해지는데 예를 들면 어떤 야채들은 혈당지수가 아주 높지만 탄수화물은 너무나 적고 칼로리도 낮으며 아이스크림은 현미밥보다 혈당지수가 더 낮은 실정이라고 설명했다.
메이어-데이비스는 이에 따라 건강에 신경을 쓰는 소비자들은 자신들이 좋아하는 음식들의 혈당지수를 알아내려고 수고하지 말고 칼로리를 적게 섭취하고 섬유질이 풍부한 전곡, 과일, 야채, 콩을 많이 먹고 정기적 운동을 통해 칼로리를 소비하는 것이 가장 좋다고 권유했다.
/ 런던 로이터=연합뉴스