시험관에서 수정된 배아를 3일이 아닌 5일 동안 키운 뒤 자궁에 주입하면 임신확률이 현저히 높아진다는 연구결과가 나왔다.
벨기에 브뤼셀에 있는 브리에 대학 생식의학센터의 에반겔로스 파파니콜라우 박사는 미국의 의학전문지 ’뉴 잉글랜드 저널 오브 메디신’ 최신호에 발표한 연구보고서에서 시험관 수정란을 3일이 지난 난할(卵割)단계에서 이틀을 더 키워 포배(胞胚)단계에 이르게 한 다음 단일배아를 자궁에 주입하면 착상확률이 48%정도 높아지고 다태(多胎)형성을 피할 수 있다고 밝혔다.
파파니콜라우 박사는 36세이하 불임여성 351명을 대상으로 175명에게는 포배단계의 배아를, 176명에게는 난할단계의 배아를 하나만 자궁에 주입한 결과 착상성공률이 포배단계 배아가 32%로 난할단계 배아의 22%에 비해 약48% 높은 것으로 나타났다고 말했다.
파파니콜라우 박사는 자연상태의 임신에서는 수정란이 3일이 지나면 나팔관을 내려오는 도중이고 5일이 지나야 자궁에 도착해 착상하게 되기 때문에 이러한 실험을 해 본 것이라고 밝혔다.
불임치료 전문의들은 여러 개의 배아를 자궁에 주입하지 않고도 착상성공률을 높일 수 있는 방법을 연구해 오고 있다.
배아를 한꺼번에 여러 개 주입하면 착상성공률은 높아지지만 쌍둥이 이상의 다태출산 가능성도 높아진다.
2002년 미국의 통계를 보면 시험관수정에 의한 임신에 성공한 여성의 다태출산율은 35%, 한 번에 배아를 하나만 주입하는 경우가 많은 유럽은 24%로 나타나고 있다. 그러나 일반여성의 다태출산율은 2%에 불과하다.
미국 질병통제예방센터(CDC)의 역학자 로라 스키브 박사는 난자생산-난자채취- 시험관수정-배아주입 등 4단계의 불임치료과정에서 첫 3단계 기술은 대단하지만 배아주입 기술은 아직도 개선해야 할 점이 많다고 논평했다.
/ 보스턴 로이터=연합뉴스