'무인 곽원갑' 액션에 치중한 할리우드식 영웅담

1910년 상하이. 세계 최고의 무술 달인들이 날렵한 중국 사내 한 명과 목숨을 건 대결을 벌인다. 변발의 중국 사내는 정무체조회를 창조한 중국 무술의 정신적 지주 곽원갑(이연걸). 1대4라는 불리한 구도 속에서도 곽원갑은 세 명의 상대를 땀 한 방울 흘리지 않고 쓰러뜨린다. 미국·영국·일본 등 제국 열강의 시련 속에서 중국 인민들이 곽원갑에게 거는 기대는 상상 그 이상. 영화는 일본 유도선수와의 마지막 대결을 앞두고 과거로 시간여행을 떠난다. 그 곳에는 “무술을 배우지 말라”는 아버지의 명령에 좌절하는 소년 곽원갑이 있다.
‘무인 곽원갑’은 2006년 할리우드의 문법으로 쓴 무협지다. 어린 시절 별볼일 없던 필부(匹夫)가 각고의 수련 끝에 영웅으로 다시 태어난다는 강호의 전설에 한 치도 어긋남 없이 충실하다. 여기에 이연걸의 현란한 무술 실력과 속도감 넘치는 카메라가 만나 특유의 쾌락을 발산한다. 이 장르의 즐거움을 소비하기 위해 극장을 찾은 관객이라면, 액션 그 자체에는 큰 불만이 없을 듯하다.
하지만 ‘무인 곽원갑’의 드라마는 액션의 스피드를 따라잡기에는 너무 둔한 몸짓을 보여주고 있다. 시종 ‘영웅담’에 충실한 나머지 곽원갑의 캐릭터는 구름 위에 떠 있고, 민족의 지도자가 되어버린 무술의 고수는 훈계와 계몽으로 일관한다. 승승장구가 자만을 부르고 그 자만이 교훈이 되어 한 단계 더 성장한다는 상투적 기승전결은, 액션이라는 장르라면 무조건 충성하는 관객마저도 버겁게 만들 듯. 23일 개봉.