65세 이상 노인 여성의 금연 성공률이 같은 연령대 남성 보다 높다는 연구결과가 나왔다.
듀크대 의과대학의 히더 윗슨 박사팀은 미국노인학회지 3월호를 통해 또 노인 흡연자의 금연유지기간이 젊은 흡연자보다 더 긴 것으로 나타났다고 보고했다.
연구팀은 65세 이상 노인 흡연자 573명을 10년 이상 추적관찰한 결과, 이들중 16%만이 금연 후 다시 담배를 피우기 시작했으며 이는 2년 전 젊은 흡연자들을 대상으로 한 연구에서 2년 내 재흡연율이 40% 내외였던 것과 대비되는 결과라고 말했다.
연구팀은 “노령층의 재흡연율이 낮은 것은 이들의 사망률이 젊은 층보다 높기 때문일 수 있지만 노인 흡연자에게 근본적인 차이가 있기 때문일 가능성도 있다”면서 “노인에게 강한 금연동기를 불러일으키는 요인이 무엇인지 이해하게 된다면 금연프로그램을 설계하는 데 활용할 수 있을 것”이라고 말했다.
이들은 금연 동기말고도 흡연자 자신이 조절할 수 없는 요소들이 금연 성공여부에 영향을 미치고 있을 가능성에 대해 언급하면서 “경제적 곤란이나 담배를 사러 갈 이동수단이 없는 것 그리고 금연구역인 요양시설 등에 입소하는 것이 그런 경우”고 말했다.
윗슨 박사는 ’흡연의 해악이 널리 알려져 있지만 금연이 노인의 건강에 얼마나 도움이 되는지 정확히 알기 어려웠고 다만 젊어서 담배를 끊을수록 좋다는 것이 일반적인 생각이었다“고 말했다.
그는 이어 ”지금까지 의사들도 노인의 금연에 관심이 부족해 적극적으로 금연을 권유하지 않았지만 앞으로는 노인에게 적극적으로 금연을 권유해야 할 것“이라고 당부했다.
/ 런던 로이터=연합뉴스