'청춘만화', 소꿉친구간의 '사랑과 우정사이'

지환(권상우)과 달래(김하늘)는 초등학교 때 만나 13년간 아옹다옹하고 있는 소꿉친구다. 한마디로 '사랑보다 먼, 우정보다는 가까운' 사이. 성룡을 동경한 지환이 스턴트맨으로, 지환을 '왕따'로부터 구해준 달래가 배우로, 오랜 꿈을 막 이루던 찰나, 뜻하지 않은 사고가 발생한다. 둘의 관계가 반전하는 신호다. 동갑내기 권상우와 김하늘. 김하늘이 권상우의 머리채를 낚아챈 '청춘만화'(감독 이한ㆍ제작 팝콘필름ㆍ23일 개봉)의 포스터를 보면 포복절도 코믹물을 떠올리기 십상이다. 하지만 3년전 나온 '동갑내기 과외하기'를 떠올리면 금물. 영화는 예상 외로 차분하다. 권상우와 김하늘이 간혹 망가지는 캐릭터를 선보이지만 몇 군데를 빼곤 함박웃음을 유도하진 않는다. 외려 후반부에는 우정과 사랑의 함수를 진지한 톤으로 풀어간다. 영화의 미덕은 흔하디 흔한 소재를 낯설게 하고 신선한 의미를 부여한 데 있다. 구성도 짜임새 있다. 극은 발단, 전개, 위기, 절정, 결말의 일반적인 흐름을 충실히 따르지만, 중간중간 삽입된 초등학교 시절 회상신이 지루함을 막아준다. 김하늘은 '동갑내기 과외하기' '그녀를 믿지 마세요'에서 그랬듯 청순하며 낙천적이다. 하지만 스스로의 걱정대로 코믹 이미지가 굳어질 염려는 없을 듯하다. 극중 영화 촬영 신에서 보여준 내레이션의 깊이는 김하늘이 멜로 연기에도 일가견이 있음을 증명한다. '바가지 머리'를 하고 우스꽝스럽게 등장한 권상우는 아마도 그가 출연한 작품 중 가장 망가진 모습일 듯. 그러나 '동갑내기 과외하기'와의 차별성이나 또 다른 형태로의 캐릭터 변주를 해내지 못해 아쉬움을 남긴다. 이밖에 두 사람의 아역인 박지민과 정민아가 빚은 순수한 동심, 신예 이상우와 장미인애(각각 지환과 달래의 애인)가 보여준 미묘한 감정 표현은 극의 활력소가 됐다. 극중 캐릭터들 모두 비현실적으로 순수하다는 지적이 있지만 '만화'라는 제목이 면죄부가 되지 않을까? 영화가 위기 뒤 절정과 결말 부분에서 충분한 에너지를 갖지 못한 점은 못내 아쉽다. 화제가 됐던 권상우의 누드신이나 두 연인의 엽기 안무가 '환상적인' 노래방 신의 임팩트가 너무 강해 마지막 메시지가 휘발되어 버릴 우려도 있다. 두 주연은 '웃으러 왔다 감동하고 갈 것'이라고 말했다. 손수건을 꺼낼 만큼의 '감동'은 아니더라도 가슴 한쪽을 아릿하게 만들 '청춘의 초상'이다. (스포츠조선 이재훈 기자)