“인종문제의 본질은 사람에 대한 두려움”

2006년 3월, 할리우드에서 가장 행복한 영화인은 폴 해기스(Paul Haggis·53)다. 지난 6일 아카데미 시상식에서 감독 데뷔작 ‘크래시’(Crash)로 최고 영예인 작품상을 받은 이 캐나다 출신 사내는, 이날 전인미답(전인미답)의 기록 하나를 세웠다. 지난해 작품상을 받았던 ‘밀리언달러 베이비’도 그가 각본을 썼던 작품. 이번 수상작 ‘크래시’도 그의 시나리오다. 78년 아카데미 역사에서 작품상 수상작의 시나리오를 2년 연속 같은 작가가 쓴 경우는 폴 해기스가 처음이다. 그를 단독으로 e메일 인터뷰했다. ― ‘밀리언달러 베이비’와 ‘크래시’로 아카데미 2연패를 이뤘다. 아카데미가 당신을 좋아하는 건가, 아니면 당신이 아카데미가 좋아할 작품을 쓰는 건가. “작년 ‘밀리언달러 베이비’는 각본상 수상은 못했었다. 후보에만 올랐었지. 어쨌든 한 사람이 쓴 각본으로 2년 연속 최우수작품상을 받은 일이 오스카 사상 처음이라는 점은 맞다. 하지만 그보다 더 뿌듯한 것은, 이 시나리오들이 주문을 받아 쓴 게 내가 열정을 갖고 먼저 써 놓은 작품이라는 것이다. 투자자 찾는 데만 4년 걸릴 만큼 힘들었지만, 관객들이 좋아해줘서 감사할 뿐이다.” ―‘크래시’는 LA의 인종문제를 다룬다. 왜, 그리고 하필 지금, LA의 인종문제였나. “나는 인간의 두려움과 편협함을 말하기 위해 인종문제를 건드렸을 뿐이다. 나는 ‘두려움’과 ‘편협함’이야 말로 이 시대의 가장 중요한 이슈라고 생각한다. 미국인 뿐만 아니라 인류라면 모두 함께 고민해야 하는.” ―수상 이후 인종 문제를 너무 극단적으로 과장하고 있는 게 아니냐는 비판이 있었다. “일면 사실이고, 일면 전혀 사실이 아니다. ‘크래시’에서는 36시간 동안 여러 사건들이 벌어지지만, 현실이라면 그 짧은 시간 안에 이 많은 사건들이 일어날 수는 없을 것이다. 하지만 ‘예술은 현실을 그대로 보여주는 거울이 아니라, 현실을 만드는 망치’라는 브레히트의 말을 떠올려 보라. 난 30년 동안 LA에 살면서 나와 내 친구들이 겪은 경험을 이 영화 속에 녹여 넣었다. 그렇지 않았다면 다큐를 찍었겠지.” ― 성추행에 가까운 검문을 가한 흑인 여성(탠디 뉴튼)을 다시 목숨을 걸고 구출하는 백인 경찰(맷 딜런)을 보며 인생의 아이러니를 느꼈다. 당신이 깨달은 인생의 비밀을 공개한다면. “나는 아이러니를 믿는다. 무신론자이면서도 신이 인간에 대한 어떤 계획을 갖고 있다고 생각한다. 이 얼마나 모순적인 발언인가. 나는 인간의 가장 큰 죄악은 자만심이라고 생각한다. 나 스스로 내가 어떤 사람인지 잘 알고 있다고 생각할 때면, 신은 그 때 마다 나타나서 나를 혼내준다. 맷 딜런의 대사에서 볼 수 있듯, 자신이 어떤 사람인지 가장 잘 알고 있다고 생각하는 사람들이 꼭 사고를 친다. 이 세상에서 문제를 일으키는 사람도 그런 부류다. 자신이 옳다고 배타적으로 믿는 사람들, 신이 자신의 편에 서 있다고 믿는 사람들 말이다. 멀리 볼 것도 없다. 그런 부류 중에 몇몇은 우리 정부를 이끌고 있지 않은가.” ―당신 영화의 캐릭터는 미워할 수도, 그렇다고 용서하기도 쉽지 않은 인간들이다. 캐릭터를 구축할 때 가장 신경쓰는 부분은? “음…나는 ‘죄 없는 자, 먼저 돌을 던져라’고 하신 예수님 말씀을 믿는다. 나는 관객들이 영화 속 등장인물을 판단하거나 비난하기 전에, 그들과 같은 입장이 되어 보도록 만든다. 시나리오 쓸 때도 그걸 먼저 신경 쓴다.” ―위대한 작가를 꿈꾸는 후배들을 위해, 당신만의 시나리오 작법을 공개한다면. “아…. 내가 열정을 가지고 일할 수 있는 주제만 쓸 것. 그리고 정말로 동의할 수 없는 성격의 주인공을 창조했다 하더라도, 작가 먼저 평가를 내리는 식으로는 쓰지 말 것. 마지막으로 캐릭터들이 정말로 힘든 결정을 내리도록 만들 것. 비록 선택하기 너무 어려운 사안이라고 하더라도.”

― 영화에는 산드라 불럭, 맷 딜런, 돈 치들, 브랜든 프레이저 등 톱 스타들이 ‘무료’ 혹은 ‘염가’로 총출동했다고 들었다. 출연료는 얼마였나. 도대체 어떤 힘이 이들을 한 자리에 불러모았나. “정말로 아주 낮은 개런티만 받고 출연했다고만 얘기해 두자. 이익이 나면 보너스도 받지만, 그것도 아주 낮은 비율에 불과하다. 그들은 모두 사랑으로 이 영화를 찍었고, 그건 이 배우들의 연기를 보면 알 수 있다.” (‘크래시’의 총 제작비는 650만 달러(약 65억원). ‘태풍’의 절반도 안 되는 액수다. 대작 상업영화에서 2000만 달러의 개런티를 받는 것으로 알려져 있는 산드라 불럭은 “대본을 읽고 완전히 큰 거 한 방 맞은 기분이었다. 어떤 역이든 상관없으니 출연만 했으면 좋겠다”며 달려들었다.) ―한국 관객을 위한 질문. 영화 속에서 한국인은(비록 아주 잠깐 나오지만) ‘노예 상인’으로 묘사 되고 있다. 다른 주요 배역들은 모두 선악을 동시에 보유한 캐릭터로 나오는데, 한국 관객이 보면 섭섭할 것 같다. “물론, 알고 있다. 하지만 4월에 출시될 감독판 DVD를 봐줬으면 한다. 영화에서보다 좀 더 긴 분량으로 출연하는 병원 장면을 보고 나면, 이 한국인 부부를 좀 더 다르게 볼 수 있을 것이다. 부부끼리도 더 사랑하지만, 관객도 이 한국인 부부를 더 사랑스럽게 볼 수 있을 것이다. 그럼에도 불구하고 이들이‘노예상인’이라는 사실이 달라지지는 않는다. 각 캐릭터에 대해서 골고루 입체적인 성격을 줬으면 좋았겠지만, 작품을 쓰다 보면 거꾸로 캐릭터를 쫓아가면서 글을 쓰게 된다. 한국인 부부의 모습이 심하게 그려진 건 맞지만, 이렇게 봐달라. 나는 미국인(백인이건 흑인이건 히스패닉이건)이 실제로 아시아인을 어떻게 생각하는지를 비판적으로 보여주고 싶었다. 영화 속 미국인들은 한국인 캄보디아인 태국인을 구별하지 못한다. 비슷하게 생긴 아시아인들은 모두 중국인일 뿐이다. 오직 러시아인 조폭 한 명만 그 차이를 구분해서 말하고 있다. 미국인에게는 오직 ‘미국’만 존재한다. 다른 문화에는 별 관심이 없다. 그런데 이는 모든 지배적 문화권에서 공통적으로 나타나는 현상이 아닌가 싶다. 아직 중국에 가본 적은 한 번도 없지만, 중국인들도 캐나다인 영국인 호주인 미국인을 구별하기는 쉽지 않을 것이다. 하지만 다른 나라의 문화에 대해 미국인이 특히 더 관심이 없는 것은 사실인 것 같다.” ― ‘크래시’는 비상업적이라는 이유로 하마터면 한국에서 극장 개봉을 못 할 뻔 했다.( 7일자 A2면 보도 ) 그러다가 수상 이후 배급이 가능하게 됐다. 혹시 아카데미 수상 이후 미국에서도 어떤 극적인 변화가 있었나. “유머를 섞어 얘기하자면, 격렬한 역풍(Backlash)이 불었지.‘브로크백 마운틴’이 작품상을 타야한다고 믿는 팬들의 항의가 있었다. 나도 ‘브로크백 마운틴’을 정말 사랑하고, 세련된 보석같은 영화라고 생각하니, 양해해 주시기를.” 영화 ‘크래시’는… 제 78회 아카데미 작품상, 각본상, 편집상 등 3관왕을 차지한 작품. 현대의 LA에서 살인 사건에 휘말리는 백인, 아랍인, 아시아인, 흑인, 히스패닉(가나다순) 등 10여명의 인물을 통해 사람들 간의 단절과 공포, 갈등을 들여다본다. ‘킹콩’(2005·2억700만달러)의 1/30 제작비밖에 들이지 않은 초저예산 영화지만, 미국영화배우협회가 주는 ‘올해의 캐스팅상’을 받을 정도로 배우와 연기가 좋다. ‘밀리언 달러 베이비’보다 더 촘촘한 형식으로 인간이 느끼는 두려움의 본질을 탐구한 수작이다. 4월 6일 개봉