'충돌의 도시' LA안에 '공포의 미국' 있더라

자신의 차 안에서 총맞은 주검으로 발견된 사복 차림의 흑인 경찰. 조사해보니 그의 트렁크에는 출처불명의 돈다발이 들어있다. 캐면 캘수록 부패의 혐의는 높아만 간다. 하지만 선거를 앞둔 LA 지방검사 릭 캐벗(브랜든 프레이저)은 딜레마에 빠진다. 자신의 수하에 타락한 부패 경찰이 있었음을 자백할 것인가, 아니면 그를 불의에 맞서다 목숨을 잃은 위대한 흑인 영웅으로 둔갑시킬 것인가.
올해 아카데미 작품상 수상작 ‘크래시(Crash)’는 LA에서 벌어진 어느 36시간의 극적인 궤적이다. 머리부터 발끝까지 공평하게 비중을 할당 받은 15명의 등장 인물이 각자 자신의 상황과 입장을 발언하는 이 멀티 플롯 영화는 촘촘한 밀도와 육중한 박진감으로 관객을 시종일관 몰아세운다.
백인 커플인 LA지방검사 릭과 아내 진(샌드라 불럭), 흑인 커플인 방송국 PD 카메론(테렌스 하워드)과 그의 아내 크리스틴(탠디 뉴튼), 백인 경찰 파트너인 라이언(맷 딜런)과 핸슨(라이언 필립), 흑인 경찰 그레이엄(돈 치들), 이란 이민자 파라드(샤운 토웁)…. 흑인 청년 두 명의 LA 지방검사 자가용 강도사건으로 시작한 영화는 15명의 캐릭터를 생각지도 못했던 상황으로 내몰면서, 누구도 감당할 수 없는 충돌의 연쇄반응을 보여준다. 그 안에는 무지에 의한 살인과 가식에 의한 선행이 톱니바퀴처럼 맞물려 있다. 이들에게 LA는 천사의 도시가 아니다. 살짝 스쳤는데도 회복 불가능한 타박상을 입는 충돌(Crash)의 도시일 뿐이다.
‘크래시’를 미국의 인종문제를 파헤친 작품만으로 판단하는 것은 오해다. 이 영화는 인종이나 계급에 관한 이야기가 아니라, 사실은 서로를 이해하지 못하는 사람들이 느끼고 있는 ‘공포’에 관한 세밀화이기 때문이다. 자신의 기득권에 대해 불안해하는 주류의 두려움은 물론, 아메리칸 드림을 위해 건너온 마이너리티 이민자, 심지어 잃을 것 없어 보이는 흑인 실업자들도 상대방에 대해 불안해하기는 마찬가지다. 자신의 아내 바로 앞에서 무력하게 자신의 링컨 컨티넨탈을 강탈당하는 LA지방 검사나, 강도에 대한 두려움으로 총을 사려는 이란 이민자, 그리고 “LA 버스에 커다란 창문이 달려 있는 이유는, 그런 버스나 타고 다녀야 하는 유색인종에게 모멸감을 주기 위해서”라고 믿는 흑인 강도까지, 그 바탕에는 타인에 대한 공포가 똬리를 틀고 있다. 그런 의미에서 ‘크래시’는 ‘9·11’이후 미국 사회가 ‘공포에 의한 통제국가’임을 역설적으로 보여주는 또 하나의 우화일 것이다. 6일 개봉.