씹을 때 바삭바삭 듣기 좋은 소리가 나는 콘플레이크를 만드는 ‘비법’이 프랑스 과학자들에 의해 밝혀졌다고 영국의 일간 더 타임스가 인터넷판에서 10일 보도했다. 프랑스 국립작물연구소 연구팀은 콘플레이크의 기포 구조를 분석, 콘플레이크의 바삭바삭함에 영향을 주는 요인들을 밝혀냈다.
연구팀은 “콘플레이크의 바삭바삭함은 제조 방법에 의한 것이라기보다 콘플레이크의 기포 구조, 특히 단백질과 녹말 사이의 경계면 차이에 의한 것”이라고 말했다.
연구팀은 맛 감정인들에게 입안에서 가장 듣기 좋은 소리가 나는 콘플레이크와 질척거리고 입천장에 들러붙는 콘플레이크를 구별하도록 했다.
연구팀에 따르면 음향 신호를 측정한 결과 가장 좋은 콘플레이크는 치아 아래에 적당한 저항을 줘 고주파와 저주파 사이에 균형을 이루게 하는 것으로 나타났다. 콘플레이크의 바삭바삭한 느낌은 조리과정 중 약 200℃의 온도에서 물이 증발할 때 옥수수 조각에서 형성된 작은 기포(氣泡)가 으깨지면서 생긴다는 것.
이번 연구결과는 프랑스 시리얼 업계가 아르헨티나 플라타 옥수수에 대응할 수 있는 옥수수 품종을 개발하려는 가운데 나온 것이다.
아르헨티나 플라타 옥수수는 콘플레이크 제조에 있어서 최고의 품종으로 꼽히고 있으며, 켈로그와 같은 콘플레이크 제조업체들은 매년 아르헨티나에서 40만t의 옥수수를 수입하고 있는 실정이다.
/ 서울=연합뉴스