제약사들이 약을 더 많이 팔기 위해 조직적으로 새 질병을 만들고 많은 사람들을 건강을 해칠 위험에 빠트린다는 지적이 제기됐다고 영국 일간 더 타임스 온라인판이 11일 보도했다.
이날짜 영국 의학잡지 ‘퍼블릭 라이브러리 오브 사이언스 메디신(PLCSM: Public Library of Science Medicine)’ 특별판에 발표된 일련의 논문에 따르면 제약사들의 ‘질병 퍼트리기(diseasemongering)’ 관행은 없는 병을 만들거나 작은 병을 부풀리기 일쑤이다.
제약사들은 한 예로 약을 더 판매하기 위해 여성의 성기능 장애와 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD), 하지불안증후군 등 질병의 증상들을 확대 선전했다고 PLCSM 특별판은 지적했다.
특별판은 또 제약사들은 갱년기 증후군과 같은 일상의 작은 문제들도 주요 질병으로 간주했으며, 건강 위험 요인인 높은 콜레스테롤 수치와 골다공증 등도 그 자체를 질환으로 포장했다고 덧붙였다.
이번 PLCSM 특별판을 공동 편집한 호주 뉴캐슬 대학의 데이비드 헨리 교수와 언론인인 레이 모이니핸은 “(제약사들의) 질병 퍼트리기는 건강한 사람을 환자로 만들고 귀한 자원을 낭비하며 치료로 인해 생기는 의원성(醫原性) 손해를 야기한다”고 비판했다.
이들은 또 “질병 퍼트리기는 약 판매를 촉진하는 마케팅 전략처럼 공중 보건에 관심 있는 사람들에 지구적 도전을 야기하기 때문에 지구촌 차원의 대응을 요구한다”면서 환자와 의사, 관련 단체들이 제약사들의 이 같은 전략을 경각심을 갖고 지켜봐야 한다고 강조했다.
두 사람은 이어 질병 자각 캠페인은 종종 제약사들의 자금 지원으로 개최되며, 질병 예방이나 건강 유지에 필요한 정보를 제공하기보다 약을 팔기 위한 경우가 더 많다고 덧붙였다.
다음은 제약사들에 의해 부풀려진 증상들.
▲ 갱년기(폐경기) 증상 = 얼굴 화끈거림과 식은땀, 성욕 감소 등은 통상적 증세지만 너무 자주 질환으로 간주된다.
▲ 과민성 장증후군 = 변비와 복통, 설사 등은 보통 증세지만 제약사들에 의해 치료가 필요한 중대 질환으로 확대된다.
▲ 성기능 장애 = 남성의 임포텐스와 여성의 성욕 감퇴 등을 치료하기 위한 비아그라 등은 의학적 문제로 인한 발기 불능 치료제가 아닌 생활 개선제로 과대 포장된다.
▲ 골다공증 = 폐경기 이후 여성들을 중심으로 뼈가 약해지는 일반 현상이 질병으로 간주된다.
▲ 하지불안증후군 = 불편한 느낌으로 밤에 종종 발을 움직이게 되지만 치료가 필요한 것으로 과대 선전된다.
/ 서울=연합뉴스