우리나라에서 네번째로 큰 섬인 강화도에 진달래 명산이 있다. 최고봉인 마니산 보다 조금 낮은 해발 436m의 고려산(高麗山)이 바로 그 주인공. 수도권에서는 가장 화려하다고 할 만한 진달래 군락지가 이 산에 숨어 있다. 올해 고려산 진달래 만개시기는 4월15~16일경으로 예상된다. 이즈음 진달래축제가 열리는데, 올해에는 준비위원회 사정으로 특별한 공식행사는 없다고 한다.
고려산은 그 산세만 두고 볼 때 그다지 특이한 점을 찾기 힘들다. 산기슭 근처에 들어서도 산이 보이는 윤곽선은 그저 두루뭉실할 뿐이다. 상봉 정수리에 군시설물이 올라앉아 있으며, 거기서 내리뻗은 능선은 평범하기 그지없다. 하지만 그 속에 놀라운 꽃밭이 숨어 있다.
원점회귀산행을 원하면 주능선 남쪽 내가면 고천리 연촌 마을에서 출발, 적석사~낙조봉~주능선으로 하여 상봉 진달래를 구경한 후 1km쯤 되돌아가 계곡길로 연촌 마을로 내려가는 코스를 권한다. 적석사까지는 콘크리트 포장이 돼 있다. 그러나 길이 좁고 진달래 축제 때는 매우 복잡하므로 걸어 오르는 것이 낫다. 고천4리 마을회관 앞과 도로변에 차를 댈 만한 곳이 있다.
진달래꽃밭만 보고 가려면 백련사쪽으로 간다. 강화대교 건너 10km쯤 가면 해룡아파트가 길 왼쪽에 나온다. 거기서 좌회전, 200m 가면 헬기장이 있다. 거기서 다시 좌회전해 2km 올라가면 백련사다. 평일에는 백련사까지 차량으로 오를 수 있으나 진달래 만개시기에는 주차장에 차를 세운 후 걸어올라 가는 편이 낫다.
고려산 진달래에 관련된 정보는 강화로닷컴(www.ganghwaro.com)이란 홈페이지에서 알 수 있다. 날짜별로 개화 정도를 매일 알려주므로 절정기에 맞추어 진달래를 구경할 수 있다.
#교통
서울 신촌로터리에서 서강대 방향으로 조금 떨어진 시외버스정류장에서 10분 간격(05:40~ 22:00)으로 강화행 버스 운행. 택시는 고려산 주변 어느 곳에서 불러 어디로 가든 10,000원이면 가능. 강화 개인택시 032-934-7898.
#숙박
강화도내엔 낙조테마(032-937-4077) 등 가족 단위 펜션이 여럿 있다. 강화읍내에 강일여관 934-2897, 국제여관 934-2178, 국화여관 934-3126, 금호장여관 933-3311, 파레스여관 934-5222, 하얏트여관 934-8778, 향원여관 932-6881, 현대여관 934-2250 등이 있다. 강화군청 홈페이지 www. ganghwa.incheon.kr.