행복하지 못 한 결혼은 나이가 들면서 나타나는 건강 악화를 가속화할 수 있는 것으로 나타났다고 미국 연구팀이 ’건강과 사회 행동’ 최신호에 발표했다.
이 최신 연구는 결혼 문제가 건강에 미치는 영향들이 나이에 따라 달리 나타나는지를 살펴본 첫 연구인 것으로 보인다고 이번 연구를 주도한 텍사스대 사회학과 데브러 엄버슨 과장이 18일 말했다.
엄버슨 교수 연구팀은 1986년 시작된 미국 성인 조사에서 나타난 자료들 중 8년 간 3차례 인터뷰를 했고 같은 기간 내내 결혼한 상태를 지속한 남녀 1천49명을 분석했다.
이들은 건강이 ’좋지 않다’에서부터 ’훌륭하다’는 등 육체적 건강을 평가하도록 요청받은 한편으로, 부부간 의견 불일치와 갈등이 많다에서부터 ’사랑과 보살핌을 받는다’는 등 결혼의 질에 대한 질문들에도 답변했다.
그 결과, 결혼에서 스트레스가 많다고 응답한 남녀들은 오랜 기간에 걸쳐 건강 에서도 가파른 악화를 보였다고 답변했다고 연구팀은 전했다.
연구팀은 또 연구 대상자들의 나이를 30, 50, 70세로 나누어 분석한 결과, 가장 나이가 가장 많은 그룹에서만 결혼 문제가 건강에도 부정적 영향들을 미치는 것으로 나타났다고 보고했다.
이와 유사하게 나이가 더 들수록 행복한 결혼에서 건강상의 혜택을 더 보는 것으로 답변했다고 연구팀은 전했다.
엄버슨 교수는 결혼 문제들로 인한 만성적 스트레스는 오랜 기간 건강에 누적적인 영향을 미치는데다가, 나이 든 사람들일수록 면역기능이 약하고 심장병같은 건강 문제들이 많아서 결혼 문제가 건강에 미치는 영향에 취약하다고 밝혔다.
/뉴욕 로이터=연합뉴스