헝가리 치과여행이 선풍적인 인기를 끌고 있다.
치료비가 비싼 인근 서유럽 국가 환자들에게 저렴하고 의료 기술이 발달한 헝가리가 ’치과 여행지’로 인기를 끈 것은 어제 오늘의 일이 아니지만 최근에는 영국, 아일랜드에서 나아가 멀리 미국인들까지도 헝가리 치과로 몰려들고 있다.
27일 현지 언론에 따르면 이에 따라 수도 부다페스트는 물론 죄르, 소프론, 솜버트헤이, 모숀머저로바르 등 오스트리아 국경 인근의 소도시들에는 해외 환자들을 위한 치과가 우후죽순처럼 늘어나고 있다.
현재 서유럽과 접한 국경 도시에만 1천개의 치과가 성업 중인 것으로 알려졌다. 관광도시로도 유명한 소프론엔 주민 80명당 치과 의사가 1명 있을 정도다.
더욱이 지난 2004년 5월 헝가리가 유럽연합(EU)에 가입한 이후 국경통과가 자유로워지고 의료보험 적용도 가능해진 데다 유럽 각국 도시를 연결하는 저가 항공 운항편수가 늘어나면서 유럽 각국으로부터의 환자들이 급증하고 있다.
특히 1천800개의 온천이 산재한 헝가리에서 치료를 받은 뒤 인근 온천에서 관광과 휴식을 즐긴 뒤 돌아가는 패키지 상품이 쏟아지면서 헝가리 치과는 외화벌이에 큰 역할을 하고 있다는 게 현지인들의 설명이다.
따라서 외국인이 주로 찾는 헝가리 치과의 의사들은 영어로 의사소통이 가능하고 치과 간판이나 안내문 등도 영어로 돼 있다.
헝가리 치과에서는 간단한 충치 치료에서부터 임플란트에 이르기까지 대부분의 치료를 다 하지만 외국인 환자들은 가공의치나 임플란트와 같이 많은 돈이 드는 치료를 주로 받는다.
헝가리 치과의 인기 비결은 무엇보다 싼 가격이다. 영국 런던에서 1천-2천 파운드(한화 170만-340만원) 정도의 돈이 드는 임플란트의 경우 헝가리에서는 250-580 파운드면 치료가 가능하다.
최근 BBC 방송은 한 영국인이 1만7천 파운드가 드는 4개의 임플란트를 헝가리 치과에서 불과 7천 파운드에 해결, 1만 파운드의 비용을 절감한 사례를 소개하기도 했다.
헝가리치과여행를 주선하고 있는 미국의 한 여행사 직원은 “헝가리에는 세계에서 가장 큰 치과대학이 있으며, 전세계 치과의 수도라고 불릴 만큼 치과 치료로 유명하다”며 싼 가격에 시설과 의료기술도 뛰어난 헝가리 치과에서 치료받기를 원하는 미국인들이 갈수록 늘고 있다고 말했다.
그러나 치료 후 치아에 문제가 재발할 경우 헝가리를 다시 찾아야 하는 번거로움과 함께 잘못되면 추가 비용이 만만치 않은 만큼 치과 선택과 치료에 신중을 기해야 한다고 전문가들은 지적하고 있다.
/부다페스트=연합뉴스