[축제 따라 가는 산행] 완도 상황봉

“정상에서 다도해를 바라보면 10년 묵은 체증이 확 내려갑니다.”

상황봉(644m)은 완도 최고봉이다. 완도 땅을 이루는 모든 산줄기는 바로 상황봉에서 비롯된다. 따라서 상황봉은 완도라는 섬을 지탱해주는 지주요, 돛대인 셈이다.

현재 상황봉을 오르는 산길은 모두 5개 코스가 있다. 서쪽의 완도수목원에서 임도 따라 오르는 길도 있으나 수목원 입장료(2,000원)와 주차료(3,000원) 때문인지 이용객이 드물다. 축제에 참가했다면 차량 문제도 있기 때문에 아무래도 원점회귀산행을 해야할 것이다. 주민들은 물론 외지인들에게 가장 인기 있는 상황봉 원점회귀코스로는 동쪽의 대야리 코스가 으뜸이다. 대야리는 청해진 유적지인 장도에서 1km도 떨어지지 않았다.

▲ 상황봉 정상에서 조망을 즐기는 등산인들. 완도 주변의 다도해가 한눈에 들어온다.

감탄사 절로 나오는 짙은 난대림

대야리 에덴농원 바로 위쪽의 주차장엔 오른쪽으로 백운봉으로 가는 진입로가 있다. 여기서 20~30m 정도 올라 임도가 급하게 꺾이는 곳에 상황봉 가는 진입로가 보인다. ‘상황봉 3.4km' 이정표가 있다. 산길은 동백숲으로 호젓하게 뚫려있다.

“와, 완전히 동백 밀림이네요.”

사람들은 모두 감탄한다. 정말 동백숲은 밀림 같다. 4월 중순인데도 빨갛게 피어 있는 동백꽃은 등산객들의 눈을 즐겁게 해준다. 드문드문 연분홍의 철쭉꽃도 보였다. 숲 바깥은 바닷바람이 요란하다. 그러나 숲속에 들어서 있으니 숲을 거칠게 더듬는 바람 소리만 들려올 뿐 미풍도 느낄 수 없다. 누구라 할 것 없이 끝없이 이어지는 울창한 상록수림을 산책하듯 오른다. 또 감탄사가 터진다.

“와, 숲이 너무 좋다!”

철탑을 지나 조금 더 오르면 북쪽 아래로 대야저수지가 한눈에 내려다보이는 곳에 건드렁바위가 자리하고 있다. 나라에 재앙이 생기면 건들건들댄다는 흔들바위다. 건드렁바위를 지나면 산길은 다시 나무가 짙은 상록수림으로 접어든다. 20분 정도 걸으니 왼쪽에 집채만한 상여바위가 나온다. 경사는 조금 급하다.

철탑을 통과할 땐 잠시 시야가 확 트였지만, 이어 나타난 완만한 능선길도 완벽한 밀림이다. 장보고 축제가 열리는 5월5~7일이라면 아무래도 봄햇살이 제법 따가울 텐데, 피부가 민감한 여성 등산인이라 해도 상황봉에서라면 봄햇살에 살갗이 탈지 모른다는 걱정을 붙들어 매도 좋을 듯했다.

▲ 대야리 주차장 20~30m 위쪽에 있는 상황봉 진입로. 상황봉은 산길 요지마다 이정표가 잘 세워져 있다.

상황봉 일대의 수림은 가시나무, 동백나무, 후박나무 등 난대 수종이 주종을 이룬다. 더군다나 숲은 빽빽하다. 만약 산행 중 길을 잃는다면 숲을 헤매는 게 아니라, 반드시 처음의 길로 되돌아 나와서 찾아야 한다. 산길을 벗어나면 숲이 너무 짙어 한 발짝도 내디디기 어려울 것이다.

500년간 무인도로 있으면서 울창해진 숲

완도의 울창한 숲은 바로 장보고에서 연유되었다. 신라 왕실과 대립하던 장보고가 암살을 당하자 청해진을 제압한 신라 왕실은 851년 완도 사람들을 모두 지금의 전라북도 김제로 강제 이주시켰다. 이후 빈 섬으로 남아있던 완도에 사람들이 다시 들어와 산 것은 고려 공민왕 때인 1351년. 한두 해도 아니고 무려 500년 동안 인간의 간섭을 받지 않았으니 완도의 숲이 원시림처럼 울창해질 수밖에 없었던 것이다.

이런 사연에 감탄하며 걷다보면 ‘상황봉 1.7km, 대야리 3.5km, 관음사터 20m’ 이정표가 있는 삼거리에 닿는다. 여기서 왼쪽 길로 잠시 내려서면 양지바른 암벽 아래 널찍한 절터가 보인다. 동남쪽이 탁 트여 앞은 거칠 것이 없고, 뒤로는 병풍 같은 바위가 둘러쳐져 있다. 마음이 편해지는 명당이다. 또한 상황봉 산행 중 유일하게 식수를 구할 수 있는 장소다. 바위 아래서 샘솟는 물맛은 아주 좋다. 비가 올 때는 커다란 바위굴에서 비를 피할 수도 있겠다. 동백나무가 많고, 노각나무와 버드나무도 눈에 띄었다.

관음사터를 지나면 5분만에 원래 산길과 다시 만난다. 깊은 홈이 파인 너럭바위는 황장사바위. 움푹 파인 바위 웅덩이에 고인 물엔 개구리알이 가득하다. 황장사바위에서 10분쯤 더 가면 넓은 임도를 만난다. 갈등할 필요 없이 임도를 통과해 곧장 오른다. 각종 바위의 전시장인 듯 온갖 형상의 바윗덩이들이 눈길을 붙든다.

온갖 봄꽃이 지천이다. 보랏빛 얼레지, 작고 앙증맞은 새하얀 별꽃, 다양한 색깔의 제비꽃을 감상하는 재미에 발길이 더디다. 정상이 가까워질수록 나무는 키가 작아지고 숲도 옅어졌다. 그래도 얼레지는 여기저기 군락을 이루고 있다.

다도해 조망이 매우 빼어난 정상

드디어 상황봉 정상에 도착했다. 산행을 시작한 지 2시간만이다. 바윗덩이로 이루어진 정상엔 잡석으로 봉화대를 쌓아놓았다. 정상은 북쪽을 제외한 동쪽과 남쪽, 서쪽의 조망이 아주 빼어나다. 일행의 찬사 대상은 어느덧 숲이 아니라 상황봉 조망으로 바뀌었다. 먼발치로는 상황봉에서 내려다본 신지대교, 청해진 유적지인 장도가 빤히 내려다보인다. 날씨가 좋을 때엔 제주의 한라산 봉우리도 볼 수 있다고 한다.

상황봉 정상에서 다시 대야리로 원점 회귀하려면 일단 서북으로 뻗은 주능선을 타고 백운봉(600m)까지 가야 한다. 상황봉에서 백운봉으로 이어지는 주능선은 산길도 부드럽고, 중간 중간 드러나는 조망도 빼어나다. 다만 능선의 나무들은 키가 작아 따가운 햇살을 가려주진 못했다.

▲ 관음사터의 샘물. 상황봉 산행 중 구할 수 있는 유일한 식수답게 물맛이 좋아졌다.

상황봉을 출발한 지 30분만에 만난 하느재 임도를 통과해 3분쯤 오르니 3층으로 된 튼튼한 목조전망대가 반긴다. 바윗덩이가 사방에서 바람막이 역할을 하는 1층은 20~30명이 비바람을 피하기 좋고, 2층은 바람까진 아니래도 비를 피할 수 있겠고, 3층은 주변을 조망하기에 아주 적당했다. 이곳에서 식사를 했다. 이 3층 목조전망대는 이래저래 다양한 용도로 이용할 수 있겠다.

전망대에서 오르막길에 땀을 빼면 40분만에 백운봉 정상이다. 진달래가 봄을 밝히고 있는 정상은 전망 좋은 너럭바위가 펼쳐져 있다. 남해의 다도해가 한눈에 들어오는 백운봉 정상에서의 조망 또한 장관. 상황봉에 결코 뒤지지 않는 조망이다. 아니, 수백 명이 동시에 서있을 정도로 제법 널찍하고 평평한 너럭바위가 있어서인지 상황봉보다 오히려 정감이 더 갔다.

백운봉 정상에서 숙승봉 방향의 북쪽 능선으로 200m 정도 내려서면 ‘숙승봉 1.8km, 대야리 3.6km’ 이정표가 있는 삼거리다. 여기서 조심해야 한다. 곧장 가는 길은 숙승봉(435m)으로 해서 북쪽 불목리로 이어진다. 동쪽의 대야저수지로 가려면 상대적으로 호젓한 오른쪽 길로 내려서야 한다.

조금 호젓하고 거친 대야리 하산길

대야리로 내려가는 산길은 지금까지에 비해 거칠다. 경사가 심한 곳엔 철계단도 놓여 있다. 역시 얼레지가 많다. 10분쯤 내려서면 산길은 다시 평탄해진다. 5분만에 임도를 만나고 부드러운 경사를 얼마쯤 오르면 477m봉.

▲ 샘이 있는 암벽에서 바라본 관음사터. 땀을 식히며 쉬어가기 좋은 곳이다.

29번 철탑에선 오른쪽으로 대야저수지가 보인다. 산길은 철탑 아래를 통과한다. 다시 길은 잠깐 거칠어지고 송곳바위를 만난다. 여기서 10분 정도 내려서면 갈림길. ‘에덴농원 400m’ 이정표를 따라 오른쪽 산길로 20분쯤 내려서니 에덴공원 위쪽 계곡이 나왔다. 백운봉 정상에서 출발한 지 1시간30분쯤 걸렸다. 전체 산행시간은 총 5시간 정도면 가능할 것이다.

상황봉의 난대림에서 진한 산소를 맘껏 마셨고, 다도해의 조망도 실컷 즐기는 호사를 한꺼번에 누린 충만한 산행이었다. 아마 산행 후 심신이 날아갈 듯 가뿐해진 것은 그 덕일 것이다. 그러나 산행은 끝났다 해도 다른 선물이 상황봉을 찾은 등산인들을 기다리고 있다.

5월 초순이라면 무덥진 않았더라도 산행 중 제법 땀을 흘렸을 것이다. 산행 끝지점인 대야리 계곡은 수량이 많진 않아도 다슬기가 지천일 정도로 맑고 깨끗한 물이 적당히 흐르고 있으니 산행 후 시원한 계곡물로 땀을 식힐 수 있을 것이다.

보너스 또 하나. 산 아래 길가엔 새하얀 산딸기꽃이 지천으로 피어 있었다. 아쉽게도 장보고 축제가 열리는 5월 초엔 조금 이르지만, 중순 이후엔 씨알 굵은 산딸기가 익어간다는 게 주민들의 귀띔이다.

#산행길잡이
현재 완도 상황봉 산행기점은 동쪽의 대야리와 죽청리, 남쪽의 화흥리, 북쪽의 불목리 이렇게 4곳이다. 모든 산길은 정점인 상황봉과 백운봉으로 이어진다. 정상으로 오르는 데는 모두 1시간30분~2시간 정도 소요. 이 중에 가장 인기 있는 코스는 원점회귀 산행이 가능한 대야리 코스. 대야저수지 주자창~건드렁바위~관음사터~상황봉~서북릉~백운봉~477m봉~송곳바위~대야저수지 주차장 코스가 총 5시간 걸린다. 산길은 가끔 거친 구간도 있으나 초등학교 저학년 이상이면 큰 무리는 없을 정도다.

#숙식
산행 진입로인 대야리의 에덴농원(010-4722-4415)에서 식사가 가능하다. 흑염소 전골(4인 기준) 30,000원, 오리백숙(4인 기준 1마리) 30,000원, 산채비빔밥 5,000원. 13번 국도변의 대야2구에 대야랜드(061-554-9539)라는 숙박시설이 있다. 작은방 30,000원, 큰방 50,000원.

#교통
완도→대야리 입구 시내버스터미널에서 매일 30여 분 간격 24회(06:00~19:30) 운행. 10분 소요, 850원. 완도교통 전화 061-554-4978.

#드라이브 코스 완도교→삼거리(완도항 방면)→13번 국도→11km→대야1구 입구(우회전)→1.5km→대야저수지 아래 주차장 / 완도읍→13번 국도(원동 방면)→6km→대야1구 입구(좌회전)→1.5km→주차장.