삼비산(664.2m)~일림산(626.8m)은 전국의 여러 유명 철쭉 명산 중에서도 뒤늦게 명산의 대열에 합류했음에도 급격히 유명세를 누리고 있는 산이다. 제암산을 지나 남으로 내리뻗던 호남정맥이 사자산(668m)에서 동으로 방향을 틀어 활성산(455.2m)로 향하다 솟구쳐놓은 골치산(614m)~삼비산~일림산은 산줄기 북사면이 온통 철쭉밭이다. 고원 구릉지대처럼 부드러운 산세에 융단처럼 펼쳐진 철쭉밭은 매년 5월 초면 여느 산에서는 보기 힘든 풍광을 연출한다.
보성군청 관계자는 “일림산 철쭉은 어른 키만큼 크고, 매서운 해풍을 맞고 자라 철쭉꽃이 붉고 선명하며 만개시 철쭉 군락지를 걷노라면 마치 꽃으로 된 터널을 걷는 듯하다”고 자랑한다. 보성군은 보성다향제 행사의 일환으로 2000년부터 일림산 철쭉제를 열고 있다. 올 행사는 5월6일부터 9일까지 4일간 일림산을 비롯해 대한다원과 공설운동장 일원에서 연다. 철쭉제 문의 보성군청 해양산림과(전화 061-850-5424).
산행 코스는 주로 철쭉제 행사장인 용추폭포와 장흥군 안양면 해안가를 기점으로 이루어진다. 철쭉제 기간 중에는 용추폭 기점 산행이 가장 인기 있다. 행사장~골치~골치산~삼비산~일림산~임도~용추폭(3시간30분 소요)가 가장 긴 산행 코스이고, 삼비산~일림산 사이 안부에서 보성강 발원지로 빠지는 코스도 많이 따른다(3시간 소요). 호남정맥 구간인 한치~아미봉(418m)~일림산~삼비산~골치~용추폭 코스는 4시간 정도 걸린다. 골치에서 사자산~제암산을 이은 다음 감나무재까지 뽑는 산행은 준족들에게 어울린다(7~8시간 소요).
산행다운 산행을 즐기려면 장흥군 안양면 장수 마을~임도~무냉기재 회룡봉 코스가 좋다. 남해 조망과 철쭉군락이 멋진 능선이다.
하산은 삼비산 남동릉을 따르도록 한다. 주봉산을 거쳐 상제봉 정상에 올라서면 투구봉을 거쳐 수락마을이나 장수마을로 내려설 수 있으나, 산길이 험한 편이다. 따라서 상제봉 정상을 오른쪽에 두고 사면길을 따라 샘재를 거쳐 수락 마을로 내려서도록 한다.
장수 마을~회룡봉~삼비산~주봉산~샘개~수락 마을 산행은 6시간, 용곡 해안까지 주파하는 산행은 8시간 정도 걸린다.
#교통
보성 공용터미널에서 용추행 7회, 한치재행 3회, 수문행 4회, 율포행 22회씩 매일 운행한다. 보성교통 857-7293.
장흥 공용터미널에서 장수·수락 마을행은 1일 6회, 수문 용곡행은 40분 간격 운행한다. 장흥교통 863-0636.
웅치 개인택시 전화 061-852-6464.
#숙박
장흥·보성읍 일원의 숙박시설이나 제암산 자연휴양림(852-4434) 이용. 용추폭포 등산로 초입의 용추폭포가든은 서너 가족이 사용할 수 있는 콘도식 객실 2개소와 민박용 방 5개가 있다. 전화 852-1114.
수문리 용곡 삼화광광횟집(862-9993)은 회맛과 더불어 조망이 뛰어난 횟집이다. 율포 해수욕장의 해수녹차온천탕은 산행의 피로를 풀기에 적당하다(853-4566).