헬스 클럽이나 휘트니스 센터 등에서 땀을 흘리며 몸을 만드는 미국인들이 늘어나고 있다고 뉴욕타임스가 21일(현지시간) 보도했다.
뉴욕타임스는 체인 헬스 클럽 ‘크런치 휘트니스’의 뉴욕 라파옛 스트리트 지점을 소개하면서 하루 24시간 낮이건, 밤이건 누군가는 헬스 클럽에서 땀을 흘리고 있을 정도로 미국인들의 운동에 대한 관심이 늘어나고 있다고 전했다.
밤늦은 시간에도 사람들이 몰려와 ‘데이비드 레터맨 토크쇼’ 등 심야 프로를 보며 근육운동을 하거나 사이클을 타며 땀을 흘리고 있으며, 자정이 넘어서도 병원 근로자, 택시 운전기사, 젊은 변호사 등이 들어와 몸을 만든다는 것.
또 ‘그림형제’ 등에 출연한 영화배우 맷 데이먼도 다른 사람들이 알아채지 못하도록 모자를 눌러쓰고 여러 사람들에 섞여 들어와 운동을 하기도 한다고 이 클럽 관계자가 전했다.
운동에 대한 미국인들의 관심이 이처럼 늘어나는 것은 어린이 비만과 성인 당뇨병 환자가 늘어나면서 몸만들기의 중요성을 인식하고 있기 때문.
지난 1987년의 경우 헬스 클럽에 가입한 회원이 총 1천730만명에 불과했지만 지금은 최소한 4천130만명이 각종 휘트니스 클럽에 가입해 운동을 하고 있는 것으로 추정된다.
이런 추세에 맞춰 지난주 휘트니스 협회는 1천200여 산하 휘트니스 클럽이 참여한 가운데 하루동안 일반인들에게 클럽을 무료로 개방하는 행사를 벌였다.
협회 회원들은 동시에 워싱턴의 국회의사당을 방문, ‘직장인 건강개선법’을 만들어 근로자들이 휘트니스 프로그램을 제공받는데 대해 세제 혜택을 주어야 한다는 로비활동을 벌였다.
‘국제 헬스ㆍ라켓ㆍ스포츠클럽 협회’의 존 맥카시 사무국장은 “지난 30년간 미국에 앉아있는 문화가 생겨난 것이 나라 전체의 건강에 큰 악양향을 미쳤다”며 운동의 중요성을 강조했다.
49세의 트레이너 마이클 만치노는 “내 세대에서 인기를 끌던 몸집이 큰 외양은 이젠 옛날 얘기”라고 말했다고 뉴욕타임스는 덧붙였다.
/뉴욕=연합뉴스