스포츠가 된 바둑 “이제 시작이다”

바둑이 기어이 스포츠로 옷을 갈아입었다. 지난 16일 대한체육회가 대한바둑협회를 ‘준 가맹단체’로 영입함으로써 바둑은 종전의 ‘인정단체’(2002년 1월)와는 비교할 수 없는 뚜렷한 지위를 확보했다. 하지만 아직도 ‘정식 가맹단체’란 최종 목표가 남아 있으며 그를 위해선 최소 2~3년의 시간이 더 소요될 전망이다. 바둑계로선 이 과도기를 얼마나 슬기롭게 활용, 도약의 계기를 마련하느냐가 현안으로 떠올랐다.
바둑이 체육화를 시도하는 목적은 국고 보조, 병역 및 진학과 관련된 특기자 인정, 국제 종합 스포츠 행사에의 진입 등으로 요약된다. 그러나 준 가맹단체 편입 이후에도 앞길은 첩첩산중이다. 우선 국고 보조만 해도 대한체육회는 기존 회원 단체들이 반발한다는 이유로 재정 지원을 유보했다. 기득권 장벽이 여전히 두텁다는 방증이다. 이 때문에 아마추어 바둑을 총괄하는 대한바둑협회(이하 대바협)는 체육회에 발을 들여놓고도 재정 일부를 프로 중심의 한국기원에 의존하는 기형적 구조를 벗어날 수 없게 됐다.
특기자 문제도 건너야 할 강이 많다. 현재 바둑 특기생은 서울시 소재 중고교만 받을 수 있으며 전국적으로 확대되려면 아직 까마득하다. 대학의 경우 특기생을 받는 곳은 명지대 하나뿐이다. 스포츠의 예에서 보듯 바둑도 실업 팀들이 창설돼야 학교와의 연계가 수월해진다. 병역 특혜 또한 국제 프로 대회 2위 이상으로 규정돼 있다. 아마추어 스포츠로서의 바둑은 현재로선 적용 근거가 없다는 뜻이다.
대바협 조건호 회장은 이와 관련해 대학 바둑부 및 상무부대 바둑 팀 창설, 그리고 바둑의 아시안 게임 상륙 등 2가지에 우선 초점을 맞출 계획임을 밝히고 있다. 같은 보드게임인 체스가 올 12월 카타르 아시안 게임서 정식 종목으로 치러진다는 게 자극제. ‘체육화된 바둑’은 이 밖에 각종 법령의 수혜권에 들 전망이다. 한 예로 바둑회관 또는 도장(道場) 건립시 체육시설법의 적용을 받으면 법적, 경제적 제약이 줄어드는 것.
하지만 이에 앞서 대바협은 우선 자체 정비부터 서둘러야 할 입장이다. 그간 미묘한 관계를 유지해 온 아마바둑협회와의 병합 건, 미완성 상태인 시도 지부 결성 등 현안이 많다. 또한 프로 중심으로 돼 있는 바둑계 조직의 재편, 스포츠로서의 바둑을 지도할 전문 인력 양성 등도 서둘러야 한다. 대한체육회는 준가맹 가입 승인 조건 중 하나로 ‘IOC(국제올림픽위원회)로부터 스포츠로 인정받을 수 있도록 적극적 노력을 경주할 것’을 요구하고 있다.
해묵은 정체성 논쟁 속에 어렵사리 ‘준가맹 스포츠 회원’으로 편입된 바둑은 ‘자축’ 무드에서 빨리 탈피하는 게 시급하다. 체육계도 과거의 고답적 자세에서 바둑을 ‘한 식구’로 활용한다는 마인드로 전환할 시점을 맞았다. 프로 바둑계 역시 아마 쪽과 수레의 양대 바퀴란 공생 의식이 꼭 필요하다는 지적. 바둑의 스포츠계 ‘연착륙’은 끝난 게 아니고 이제부터가 시작이다.