棋의 달인은 棋로 말하지 않는다

스무 살도 채 안된 나이에 세계 정상에 올라 10수년 째 그 자리를 지키고 있는 프로 기사 이창호. 국수주의에 매몰된 외국 팬들까지 그의 ‘집권’이 오래 지속되기를 원하는 이유는 무엇일까. 겉보기엔 어눌하고 무엇 하나 남다른 구석이 없는 그를 모두가 닮고 싶어하는 까닭은 또 무엇일까.
이창호의 삶과 승부세계를 다룬 ‘피할 수 없다면 즐겨라’가 출간됐다. 또 이창호? 하지만 전혀 다르다. 바둑인의 이야기지만 그 흔한 기보(棋譜) 하나, 바둑 돌 하나 등장하지 않는다. 불세출의 한 분야 대가(大家)가 천재를 드러내는 과정, 포위해 오는 숱한 천적들을 극복해 가는 노력, 철저한 자기 관리와 새로운 도전에 대한 이야기다. ‘블루 오션’은 바둑판 위에서도 넘실거린다. ‘반상(盤上)의 CEO 스토리’란 부제가 붙은 것도 그 때문이다.
바둑계에서 가장 많은 독자 층을 갖고 있는 농심배 관전필자 손종수(48)의 첫 작품. 이미 다 써놓은 제1부를 세 차례나 통째로 휴지통에 넣어버릴 정도의 결벽이 과작(寡作)의 비밀이다. 그는 “이창호의 신격화도, 단순한 기록의 나열도 아닌 과장되지 않은 거인의 참 모습을 그리고 싶었다”고 말한다. 신국판 300쪽. 도서 출판 이루파에서 펴냈다.