사상 최초로 유전자변형 염소의 젖에서 추출한 물질로 만든 희귀병 치료제가 유럽에서 곧 판매될 것으로 보인다.
유럽의약청(EMA)의 자문기구인 인간사용의약품위원회(CHMP)는 최근 유전자변형 염소의 젖에서 추출한 항응고제 아트린(ATryn)을 희귀한 유전질환인 선천성항트롬빈결핍증(CAD) 치료제로 판매할 수 있도록 승인해 줄 것을 EMA에 권고했다.
미국의 GTC 바이오떼러퓨틱스(Biotherapeutics) 사가 개발한 아트린은 수술을 받는 CAD환자의 심정맥혈전(DVT)을 막는 데 사용된다.
아트린은 인간단백질인 항트롬빈 알파 유전자를 염소에 주입해 이 단백질이 함유된 젖이 만들어지게 한 뒤 염소젖에서 이 단백질을 추출, 백색분말로 정화한 것이다.
유럽의약청은 CHMP가 승인건의한 신약을 몇 달안에 승인하는 것이 보통이다.
유럽제약업계는 아트린의 판매승인이 동물 또는 식물을 유전자변형시켜 의약품을 만드는 이른바 “제약농업”(pharming)을 촉진시키는 계기가 될 것이라면서 환영하고 있다.
영국 글래스고 왕립의료원의 이소벨 워커 박사는 아트린이 인간혈액에서 추출한 항트롬빈을 대체할 수 있을 것이라고 논평했다.
네덜란드 생명공학회사인 NV그룹은 유전자변형 토끼를 이용해 선천성 혈관부종 치료제를 개발 중이다.
/런던 로이터=연합뉴스